浦安D-Rocks vs. NECグリーンロケッツ東葛、ディビジョン2の優勝をかけた一戦

浦安D-Rocks vs. NECグリーンロケッツ東葛

「NTTジャパンラグビー リーグワン2023-24」のレギュラーシーズンは5月4日（土）～6日（月）に最終節を迎える。6日（月）、ディビジョン2の１～3位順位決定戦、浦安D-Rocksと、NECグリーンロケッツ東葛の一戦は、宮城県・セイホクパーク石巻（石巻市総合運動公園）石巻フットボール場で行われる。

リーグ戦を9勝1敗の首位で終えたD-Rocksは、4月20日に行われた順位決定戦の第1戦で豊田自動織機シャトルズ愛知を57-20で退けて、勝ち点5を獲得した。一方、リーグ戦を8勝2敗の2位で終えたグリーンロケッツ。先週4月28日（日）に行われたシャトルズ戦では終盤に逆転され、14-17と敗戦。勝ち点1にとどまった。

◆ディビジョン2　1～3位　順位決定戦
・1位　浦安D-Rocks 浦安D-Rocks　勝ち点5（1勝0敗）
・2位　豊田自動織機シャトルズ愛知　勝ち点4（1勝1敗）
・3位　NECグリーンロケッツ東葛　勝ち点1（0勝1敗）

これにより、D-Rocksは引き分け以上、または敗戦しても勝ち点が並ばなければ、2シーズン連続のディビジョン2優勝となり、入替戦では、ディビジョン1の最下位（三重ホンダヒートもしくは、花園近鉄ライナーズ）と対戦する。

グリーンロケッツは敗れるとリーグ3位となり、ディビジョン1で10位のリコーブラックラムズ東京と入替戦を戦うことになる。勝利した場合は1位か2位となり、勝ち点が並んだ場合は、D-Rocksとの直接対決に勝利しているため、グリーンロケッツが1位、D-Rocksが2位となる。

浦安D-Rocks

「グリーンロケッツ戦はタフな試合になると思うので、そこに向けて準備したい。セットピースの部分、特にラインアウトからのアタックは、計画通りにあまりできていなかったので、そこの精度を上げていくことが必要」と、前節後に話したD-Rocksのヨハン・アッカーマンHC（ヘッドコーチ）は、前の試合からFW（フォワード）4人、BK（バックス）3人を入れ替えた。

FW第1列は、PR（プロップ）石田楽人は引き続き先発するが、3番に竹内柊平がベンチに下がって金廉が入り、HO（フッカー）もフランコ・マレーが外れて、藤村琉士が務める。LO（ロック）は中島進護と、東芝でもプレーしたことがあり、2月に加入したトム・パーソンズが初出場となる。

バックローはFL（フランカー）武内慎と、元オーストラリア代表のリアム・ギルが先発に上がり、NO8の（ナンバーエイト）タイラー・ポールの3人で構成する。

BKはキャプテンのSH（スクラムハーフ）飯沼蓮と、シャトルズ戦でPOM（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）のSO（スタンドオフ）田村煕が変わらずハーフ団を務める。CTB（センター）はトゥクフカ トネからサミソニ・トゥアに代わり、日本代表経験のあるシェーン・ゲイツとコンビを組む。

WTB（ウイング）は11番に石井魁が入り、シャトルズ戦で11番だったリサラ シオシファが14番に移動。FB（フルバック）は安田卓平がリザーブに回り、元オーストラリア代表のイズラエル・フォラウが入った。

ベンチにはHOサミソニ・アサエリ、PR鍋島秀源、竹内、LO小島佑太、NO8ブロディ・マカスケル、SH小西泰聖、SOオテレ・ブラック、FB安田が控える。D-Rocksとしては、セットプレーを安定させつつ、ハーフ団を中心にいいアタックを仕掛けて先手を取りたい。

NECグリーンロケッツ東葛

一方、「総合的にポジティブなところを、次の試合にも持ち込むことを狙っている。D-Rocks戦は、ボーナスポイントの獲得状況によっては、1位通過の可能性もまだ残っているので、そこを視野に入れながら臨みたい」と前節後に語ったウェイン・ピヴァックHCは、シャトルズ戦からFW3人、BK1人の先発を変更。

FWはPR山本耕生が引き続き1番に入り、PR東恩納寛太が3番で先発に上がり、HOも新井望友が上がってアッシュ・ディクソンがベンチに下がった。LOはタックル成功129回と、ディビジョン2トップの山極大貴と、前の試合でリザーブだった元ウェールズ代表のジェイク・ボールが上がってコンビを組む。バックローは変わらず、FLヴィリアミ・ルトゥア・アホフォノ、ミティエリ・ツイナカウヴァドラ、NO8アセリ・マシヴォウが務める。

BKは1名の交替のみで、CTBが小幡将己からクリスチャン・ラウイに代わり、ティム・ベネットとセンターコンビを組む。そのほかは、元ワラビーズのSHニック・フィップスとSO金井大雪のハーフ団、WTB尾又寛汰、トム・マーシャル、そしてFBには、ボールキャリー、ラインブレイク数でディビジョン2トップのキャプテン、レメキ ロマノ ラヴァのバックスリーが引き続き先発に名を連ねた。

リザーブには、今季限りで引退を表明した元日本代表SH田中史朗が2試合ぶりにメンバー入りしたほか、HO小林恵太、PR久保優、菊田圭佑、LOサム・ジェフリーズ、FL大和田立、出場すればリーグワンデビューとなるSO吉村紘、CTB松浦康一が控える。

グリーンロケッツとしても決定力のあるバックスリーに、いいボールを供給できれば勝機を見いだすことができるはずだ。

今季のリーグ戦では、開幕戦でホストのグリーンロケッツが31-28とD-Rocksを下し、仙台で3月30日に行われたD-Rocksのホストゲームでは、逆に31-28とD-Rocksが白星を挙げている。

D-Rocksが2年連続のディビジョン2優勝を果たすか、グリーンロケッツが意地を見せて逆転優勝するか―。ディビジョン2の最終決戦は、ゴールデンウィーク最終日の5月6日（月）の午後0:00にキックオフされる。

文／写真：斉藤健仁