【ハイライト動画あり】埼玉パナソニックワイルドナイツ、リコーブラックラムズ東京に快勝で開幕13連勝

POMのワイルドナイツWTB竹山

POM（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）には、キックでトライを演出したワイルドナイツのWTB竹山が選出された。「選ばれて驚きましたが、両チームを代表して選ばれたことは誇らしい。POMにふさわしいプレーができたと自信になりました」。

4連敗を喫してしまったブラックラムズのヒューワットHCは「前半、ターンオーバーでボールを失ってしまった。あとは規律のところもあまり良くなかった。自陣に侵入されると、相手は代表キャップが250もある経験あるチームで、プレッシャーの中で経験の差が現れた」と悔しそうに話した。

キャプテンのHO武井日向は「僕たちの精度が悪くて、ターンオーバーされて、相手のアタックでスコアが開いていった。自分たちのいいディフェンス、いいアタックができている場面があったので、精度を上げていくことが、次に向けて改善すべきところ」と振り返った。

勝ったワイルドナイツのロビー・ディーンズ監督は「ブレイクダウン、コンタクトが激しくタフな試合だった。新しいコンビネーションで試合ができたことはプラスになった。先の週のことを見ていない。選手層の幅、深さを広げていって、相手がどういうことをやっても対応できるようにやっていきたい」と語った。

キャプテンのHO坂手は「フィットネス、スキルにおいてチャレンジングな試合になった。ミスもあったが、アジャストして得点できたことは良かった。トライを取られた部分は見返して、もう一度成長させていきたい。総じていい試合だった」と満足した表情を見せた。

勝ち点を増やせなかったブラックラムズは10位から順位を上げられず、次節、4月21日（日）大阪・東大阪市花園ラグビー場で最下位の花園近鉄ライナーズと対戦する。

3トライ差のボーナスポイントも獲得して、勝ち点を61まで伸ばした首位のワイルドナイツ、次節は20日（土）に14連勝をかけて愛知県・パロマ瑞穂ラグビー場でトヨタヴェルブリッツと激突する。

文／写真：斉藤健仁