プレーオフ進出へ負けられぬ「東京サントリーサンゴリアス」。入替戦回避へ必勝態勢「三重ホンダヒート」。NTTジャパンラグビーリーグワン2023－24第13節

しかしここまで得失点差はD1ワースト。170得点はD1最少で、582失点はD1最多だ。

ただ第11節では昨年度の昇格組、三菱重工相模原ダイナボアーズと5点差（26－31）のシーソーゲームを演じるなど上り調子。今季就任のキアラン・クローリーHCは「良いキック、守備のプレッシャーといったプランを発揮できた。今季の（ここまでの）ベストパフォーマンス」と讃えた。

D1の強度に揉まれ、ヒートは着実に地力をつけている。

序盤は大敗続きだったが、終盤戦の現在について指揮官は「経験したことが試合の中で発揮される時期」（クローリーHC）という認識。

そして今節は、先発に頼れるキャプテンが帰ってきた。

　

前節リザーブに入り第7節以来の出場を果たした古田凌主将が、背番号8を担う。その他の前節からの先発変更は6名（FW3名、BK3名）だ。

フォワードは両プロップ（藤井拓海、マティウス・バッソン）が替わる。Optaによるとスクラム勝率は65％（サンゴリアスは79％）。スクラムの安定に寄与できるか。

一方でラインアウト成功率は91.24％で、サンゴリアスの87.22％を上回る。先発に上がった32歳のLO秋山陽路が、南アフリカ代表のLOフランコ・モスタートとツインタワーを形成する。

バックスは両センター（ダーウィッド ・ケラーマン、渡邉弐貴）が先発入り。

そしてヒートの9番争いは、アーリーエントリーの天理大学元主将・北條拓郎（今節まで出場停止）の加入で激化しているが、土曜日はSH根塚聖冴が第8節以来のスタメンを担う。

魅力的な展開攻撃をするヒートは、パス回数もキャリー回数もサンゴリアスと大差ない。

しかしクリーンブレイクは59回（サンゴリアスは79回）、トライは22本（サンゴリアスは62本）と結果に差がある。高精度のアタックを維持し、サンゴリアスのお株を奪いたい。

11位のヒートは、下位3チームによる入替戦回避の崖っぷち。3位のサンゴリアスはプレーオフ進出へ絶対に一勝がほしい状況。お互いに譲れない一戦は土曜日の午後2時30分キックオフだ。