成熟期の強豪対決！6位クボタスピアーズ船橋・東京ベイ×2位東芝ブレイブルーパス東京！NTTジャパンラグビーリーグワン2023－24第12節

かたやリーグ3年目で初となるプレーオフ進出へ邁進するブレイブルーパス。

トッド・ブラックアダーHC体制は5季目。もともと成熟度が高かったところへ、今季の大型新戦力、FL/No.8シャノン・フリゼル、SOリッチー・モウンガのNZ代表コンビがフィット。

さらに若手が大きく成長。

大豊作だった2020年度入団組（LO伊藤鐘平、FL佐々木剛、SH杉山優平、CTB眞野泰地、WTB桑山淳生、WTB宮上廉）、年下のPR小鍜治悠太、FB松永拓朗（共に25歳）らもすでに堂々たる主軸だ。

そしてHO原田衛（24歳）は今季のバイスキャプテン。

未来のキャプテン候補は先発15人中12人が20代だった前節リコーブラックラムズ東京戦も、ゲームキャプテンとして会見に登場。すでにチームの顔の一人となっている。

後半追い上げられたものの40－33で振り切った一戦については、HO原田ゲームキャプテンはこう振り返った。

「前半は良い形で終われましたが、後半は自陣からの脱出をクリーンにできずプレッシャーを受けました。イエローカードのプレッシャーもあり苦しい試合になりました」

一時13人の時間帯に追撃されて同点（33－33）に持ち込まれたが、CTB眞野の勝ち越しトライ（後半34分）が決勝点となった。

　

ワイルドナイツ戦の今季初黒星からの3連勝を狙う今節は、2週間前から先発2名を変更。

フォワード8人は変わらず、CTBロブ・トンプソン、WTBジョネ・ナイカブラのバックス2名がスタメンに入った。

今季躍進のブレイブルーパスだが、長年の課題である反則数が多くなってきたことは気がかり。

反則数「120」は上位陣で際立っている。レフリーとのコミュニケーションを含めて規律改善に努め、反則がふたたび失速原因にならないよう心掛けたい。

ブラックアダーHC体制は5季目。かたやスピアーズはフラン・ルディケHC体制が8季目。

指揮官の哲学が浸透した成熟度の高いチーム同士、ハイレベルな応酬が展開されるだろう。