『冬の花園』での再会を楽しみにしたい、『春の熊谷』で印象に残った選手たち。全国高校選抜ラグビー大会

大阪桐蔭SO上田

全国9ブロックの代表32チームが集い、5年ぶりに開会式も行われた第25回全国高校選抜ラグビー大会。

3月22日（金）の1回戦から東福岡（福岡）が、目黒学院（東京）に破れる波乱があったが、30日（土）、優勝候補筆頭だった近畿大会王者の大阪桐蔭（大阪）が、石見智翠館（島根）を下して2度目の優勝で幕を閉じた。

そこで今回のコラムでは、個人的に印象に残った選手を挙げていきたい。まずはBK（バックス）の9番のSH（スクラムハーフ）と、10番のSO（スタンドオフ）から。

大阪桐蔭のSH川端

9番、10番で最も目立った選手は、優勝した大阪桐蔭のSH川端隆馬（2年）とSO上田倭楓（2年）だ。昨年もハーフ団として活躍し、「花園」こと、全国高校ラグビー大会でベスト4に入った。悔しい経験を糧に川端は素早いパス、そして隙を突くラン。上田はパスとキックによる安定したゲームコントロールで、優勝に大きく寄与した。

國學院栃木SO神尾

その他、印象に残ったのは、SHではベスト4に入った國學院栃木（栃木）の下井田雄斗と、桐蔭学園（桐蔭学園）の後藤快斗（ともに2年）。SOでは冷静なコントロールが光った國學院栃木の神尾樹凛、大型SOとして東海大相模を選抜初のベスト8に導いた長濱堅（ともに2年）らがいた。

大阪桐蔭の名取主将

続いてCTB（センター）陣。12番としてタックル、オフロードパスなど突出した働きを見せたのが、優勝した大阪桐蔭のキャプテン名取凛之輔（2年）。また、WTB（ウィング）からCTBに転向し、縦に強さを見せていた國學院栃木の福田恒秀道（1年）がいた。

元日に震災に見舞われて練習時間が少ない中で、選抜に出場した日本航空石川（石川）の上野魁心 主将、城東（徳島）の小野晏瑚 主将（ともに2年）の2人も、キャプテンシーとスキルでチームを牽引していた。

大阪桐蔭のCTB竹之下

13番としては御所実業の中盤の要に若山遙斗（2年）がおり、選抜初のベスト8に輝いた目黒学院（東京）の石掛諒眞 主将（2年）は、タックルでチームを鼓舞し、大阪桐蔭の竹之下誠仁（3年）は、決勝で途中出場ながら2トライを奪う活躍を見せた。

BKの最後はWTB、FB（フルバック）のバックスリーだ。WTBは決勝でハットトリックを達成するなど、決定力を見せた大阪桐蔭の水島功太郎（2年）、準優勝の石見智翠館（島根）で何度もラインブレイクをした久住誓蓮（2年）が挙げられる。

トライを挙げる國栃のWTB蟹江

他にもベスト4の國學院栃木には、井戸川ラトレルと蟹江海晴（ともに2年）がおり、初出場だった四日市工業の上村純大 主将（2年）は、プレーと声でチームを引っ張った。

FBは際立った活躍を見せる選手が多かった。ロングキックで準優勝に貢献した石見智翠館の新井竜之介、準決勝でトライを挙げた大阪桐蔭の菅原幹太、ダイナミックなランが武器の桐蔭学園の古賀龍人（いずれも2年）、中部大春日丘（愛知）の加藤納悟（1年）、佐賀工業の内田真之甫、初出場の成城学園には監督の息子である仲西祐太（2年）らがいた。

大阪桐蔭のPR川相

続いてFWだ。まずはPR（プロップ）から見ていこう。優勝した大阪桐蔭の左PR原悠翔（2年）はボール奪取で強みを見せ、右PR川相喜由（2年）はランも魅力だ。中部大春日丘を引っ張るキャプテンの左PR川島大虎（2年）、茗渓学園の大型の左PR和田翔太（2年）、桐蔭学園のスキルフルな右PR喜瑛人（1年）らが挙げられる。

HO（フッカー）は國學院栃木の齋藤丈太郎、桐蔭学園の堂薗尚悟、東海大相模の矢澤翼主将、目黒学院の岩崎ヴィージェー純（いずれも2年）らがいた。

身長2mを超える興国の馮佳成

続いて、LO（ロック）だ。石見智翠館の山根風雅、國學院栃木の笹本直希 主将、御所実業の服部凰真、目黒学院のフィシャー慶音（いずれも2年）、長崎北陽台の田崎凛太郎（2年）らが目立った。他にも東海大相模の笹部隆毅、中部大春日丘の三治蒼生、初出場の興国（大阪）で身長2mを超えるの馮佳成ら1年生も将来有望だろう。

トライを挙げて喜ぶ桐蔭学園のFL申

最後はFL（フランカー）、NO8（ナンバーエイト）のバックロー。FLは昨年に続いて接点での強さを見せつけ、準々決勝でハットトリックを達成したのが桐蔭学園の申驥世 主将（2年）だ。他にも石見智翠館の神保友海、CTBから転向した目黒学院のラトゥ・ガウェインガフォラウ（ともに2年）らがいた。

目黒学院のNO8ロケティ

最後はNO8を見ていきたい。FWの中心であり、スクラムからボールキャリーできることから、各チームの中心選手が多い。石見智翠館の祝原久温 主将、目黒学院のロケティ・ブルースネオル（ともに2年）は強靱な肉体と突破力で大会を大いに盛り上げた。祝原は選抜大会後、HOに専念するという。

中部大春日丘のNO8坂口

他にも決勝で出色の出来を見せた大阪桐蔭の大門一心、桐蔭学園の新里堅志、御所実業の本多守人、東海大相模の藤久保陸（いずれも2年）、中部大春日丘の坂口湊眞（1年）、東海大大阪仰星の駒井良、常翔学園の井本章介 主将、大分東明のガロヴィ・イオセフォ、長崎北陽台の下田秩 主将、東福岡の古田学央 主将（いずれも2年）らがいた。

優勝した大阪桐蔭

「白い旋風」こと、大阪桐蔭が実力を発揮した選抜大会となったが、花園まで残り9ヶ月もあり、チームはもちろんのこと、各選手も成長する可能性は十二分にある。選抜大会の経験を糧にして、冬、各選手が東大阪市花園ラグビー場で大きく成長した姿を見たい。

文／写真：斉藤健仁