プレーオフ進出に向けて負けられない金曜日の決戦。横浜キヤノンイーグルスvs.クボタスピアーズ船橋・東京ベイ

横浜キヤノンイーグルスvs.クボタスピアーズ船橋・東京ベイ

後半戦に突入している「NTTジャパンラグビー リーグワン2023-24」のディビジョン1。3月15日（金）～17日（日）にかけて第10節が開催され、15日（金）には、東京・秩父宮ラグビー場で、現在5位につけている横浜キヤノンイーグルスと、7位のクボタスピアーズ船橋・東京ベイの交流戦がナイトゲームで行われる。

昨季3位のイーグルス、開幕戦は埼玉パナソニックワイルドナイツに敗れたものの、そこから4連勝と白星を重ねた。その後、コベルコ神戸スティーラーズ、東芝ブレイブルーパス東京に連敗したものの、三重ホンダヒートに50-21、先週の静岡ブルーレヴズに34-17と2連勝し、昨季に続いてのプレーオフ進出を射程圏内に捉える5位につけている。

大分で行われたブルーレヴズ戦後、「スピアーズに自分たちのラグビーをして、試合をコントロールできるように良い準備していきたい」と話していたイーグルスの沢木敬介監督は、前節と同じ先発メンバーで臨む。

横浜キヤノンイーグルス

FW（フォワード）はPR（プロップ）岡部崇人と杉本達郎、HO（フッカー）庭井祐輔でフロントローを構成。LO（ロック）はマックス・ダグラスとオーストラリア代表のマシュー・フィリップの2人。FL（フランカー）はコーバス・ファンダイクと嶋田直人、NO8（ナンバーエイト）は元日本代表のアマナキ・レレイ・マフィが務める。

BK（バックス）は、SH（スクラムハーフ）天野寿紀とSO（スタンドオフ）田村優のベテランの2人がハーフ団を組む。CTB（センター）はキャプテンでブルーレヴズ戦のPOM（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）の梶村祐介と、元南アフリカ代表ローハン・ヤンセ・ファンレンズバーグ、バックスリーはWTB（ウイング）竹澤正祥、ヴィリアメ・タカヤワが両翼を担い、FB（フルバック）は小倉順平が引き続き入った。

リサーブには、HO中村駿太、PR安昌豪、祝原涼介、LOリアキマタギ・モリ、FLシオネ・ハラシリ、SH荒井康植、WTBエスピー・マレー、イノケ・ブルアが控える。

イーグルスはプレーオフ圏内の4位・神戸製鋼コベルコスティーラーズとは、勝ち点差が1。強みの展開ラグビー、そしてFWのモールでトライを重ねて勝利したい。

一方、昨季王者のスピアーズは、開幕戦に東京サントリーサンゴリアスに敗戦するなど、シーズン序盤に2連敗。その後、2連勝したものの、第8節で三菱重工相模原ダイナボアーズに28-34、前節はトヨタヴェルブリッツに27-21と再び連敗。連覇へ向けたトップ4入りに向けて、負けられない試合となった。

ヴェルブリッツ戦後の会見で「最後に勝ち点1を取れたことは、今後重要になってくる。イーグルス戦はショートウイークなので、しっかりと準備をして挑みたい」と話したフラン・ルディケHC（ヘッドコーチ）は、前節からFW2名、BK2名の計4名の先発を入れ替えた。

クボタスピアーズ船橋・東京ベイ

FW第1列はHOスカルク・エラスマスと、PRは1番には海士広大が引き続き入り、3番には先週リザーブだったオペティ・ヘルが上がった。LOはヘル ウヴェが先発に上がり、デーヴィッド・ブルブリングとコンビを組む。バックローは変わらず、日本代表のFLピーター・ラピース・ラブスカフニと末永健雄、NO8ファウルア・マキシの3人が務める。

BKはハーフ団がSH藤原忍とSO岸岡智樹の2人、CTBはキャプテンの立川理道とリカス・プレトリアスのコンビは変わらない。WTBはヴェルブリッツ戦でケガをした木田晴斗に替わり、先週14番に入っていた金秀隆が11番にシフト、14番には根塚洸雅が先発に復帰。FBには島田悠平が2試合連続で先発する。

ベンチには、先週、アーリーエントリー制度でリーグワンデビューを果たしたHO江良颯（帝京大学）、PR紙森陽太、北川賢吾、LOにJD・シカリング、FLトゥパ フィナウ、SH古賀駿汰、CTB／WTBハラトア・ヴァイレア、そして明治大学で主将を務めたCTB廣瀬雄也がアーリーエントリー制度でデビューをうかがう。

4位のスティーラーズとは勝ち点差が7のスピアーズとしては、負けられない試合となる。武器であるFWのセットプレーでプレッシャーをかけつつ、決定力あるBK陣でトライを取りきりたい。

両者は昨季、同じカンファレンスで2戦し、第1戦は27-27で引き分けたが、第2戦は15−5でスピアーズが勝利している。プレーオフに進出するために、ともに負けられない試合は3月15日（金）午後7:00から、東京・秩父宮ラグビー場でキックオフされる。

文：斉藤健仁