【ハイライト動画あり】アーディ・サベア！山下楽平！役者が大活躍のコベルコ神戸スティーラーズが会心勝利。NTTジャパンラグビーリーグワン2023－24第8節交流戦

スティーラーズのタックル成功率はこの日速報値で87％と高値（ヴェルブリッツは64％）。フォワードのみならずSH日和佐篤、SOブリン・ガットランドも相手を一撃ダウンさせる好タックルを放つ。

ターンオーバーが続く消耗戦となるが、スティーラーズのエナジーは高い。するとヴェルブリッツ、NZ代表SHアーロン・スミスがバックス展開。

勝負の大外展開。ここで獲り切りたい――そんな瞬間にパスコースを読んでいたのがWTB山下だ。

CTBシオサイア・フィフィタのロングパスをインターセプト。大歓声の中、そのまま独走トライ＆ゴールでリードを14点（29－15）に広げた。

「あのトライはディフェンスでプレッシャーを掛けていたからです」とは、もう一人の共同主将であるLOレタリックだ。

「キックオフレシーブでも正しいエリアでプレーできました。今日はディフェンスが良かったので、ターンオーバーからのアタックができました。そこが一番良かったです」

山下楽平の好プレーは続いた。

直後、途中出場したラファエレティモシーが相手SOバレットに鋭いタックル。次の瞬間のオフロードを読んでいたWTB山下が、2連続のパスカット。

山下が世界的司令塔バレットの判断を上回るプレーで攻守交代を起こすと、最後は三度、FLサベアがフィニッシュ。ハットトリック達成で流れを呼び込んだ。

ヴェルブリッツも後半22分、身長2mのNO8ドュトイの渾身ジャッカルから悪循環を止めると、スクラム・ペナルティで敵陣侵入。

　

突進したFL姫野和樹が相手9番をドミネートし、ゴール下にトライ。14点差（26－36）に詰めた。ところが――

「今週は出場する23人以外の選手たちも、とても良い準備をしていました。今日はモメンタムを得た上で、相手を突き放すことができました」（スティーラーズ、デイブ・レニーHC）

後半30分以降、ラインアウトからのサインプレーを中心にビッグゲインを連発。準備が奏功して2連続トライ（後半30、32分）を決めると、トドメは同37分。