「これからの数週間が重要」トップ4入りへ負けられない「6位コベルコ神戸スティーラーズ」×「5位トヨタヴェルブリッツ」

54－7で快勝した前節（三重ホンダヒート戦）の試合後、姫野和樹キャプテンは「テイク・マインドセット」という言葉を持ち出し、勝因を説明した。

「僕たちの中には『テイク・マインドセット』（自分たちから主導権を取りにいくマインドセットのこと）というものがあります」

「相手からではなく、自分たちからアクションをして、自分たちから奪っていく。仕掛けるという正しいマインドセットを、チーム・個人として持っていたので良いゲームになったと思います」

悲願の“リーグ初4強”を狙うのは、ヴェルブリッツも同じ。

ヴェルブリッツは今後、第9節で4位スピアーズ、第10節で3位サンゴリアスと、上位陣との連戦が待っている。

運命を左右するかもしれない正念場。まず目の前のスティーラーズに勝利し、チームとしての自信を深め、突き進みたい。

大一番の先発メンバーが発表されている。

　

前節からの変更は一人。第6節ブレイブルーパス戦以来の戦列復帰となるNZ代表のSOボーデン・バレットだ。

ここからの重要局面で、ヴェルブリッツを勝利に導けるか。今季加入の大型戦力、SHアーロン・スミス、SOバレットのNZ代表ハーフ団のプレーに注目したい。

　

一方のホスト、スティーラーズは前節から先発2名を変更（PR高尾時流、FL今村陽良）。リザーブには今季初出場を狙う山本幸輝、そして主将経験者の橋本皓が入った。

先発では、LOブロディ・レタリックとFLアーディー・サベアのNZ代表コンビが、相手ハーフ団（スミス＆バレット）との黒衣軍対決に備える。

2023年の世界最優秀選手であるFLサベアは、前節27－17の勝利（リコーブラックラムズ東京戦）においても、ボールキャリーからジャッカルまで、攻守両面にわたり活躍。エナジーの源になっていた。

前節は雨中戦のためキックを多用したが、スティーラーズはボールを積極的に動かすアタックチームでもある。

39トライはD1で2位。ゲインメーター（3808）、ゲイン率（4.52）、DF突破数（205）も上位だ。アタックが大きな魅力の一つである両軍の激突。トライの応酬となる可能性はある。

キックオフは日曜日の午後2時30分。ド派手な衝突、美技の応酬が待ち遠しい。