【ハイライト動画あり】コベルコ神戸スティーラーズの「赤い壁」。リコーブラックラムズ東京との雨中戦で屹立。NTTジャパンラグビーリーグワン2023－24第7節交流戦

山下楽平（コベルコ神戸スティーラーズ）

勝敗に直結することも多々ある重い反則「ペナルティ（PK）」。

1試合で10回を超える事も多いPKだが、この日、コベルコ神戸スティーラーズのPKはわずか6回。守備時間の長かった後半はなんと“極小”の2回。

ビジターの雨中戦で、規律正しく守り続けた。

冷たい雨が降った2月25日（日）、東京・駒沢で行われた10位「リコーブラックラムズ東京」×8位「コベルコ神戸スティーラーズ」のディビジョン1（D1）第7節交流戦は、序盤からハイスキルの応酬となった。

序盤の10分間は、ホストであるブラックラムズの“ディフェンス勝ち”。11次攻撃＋2度のラインアウトモールを防ぎ、相手のミスボールを蹴り返すなどして、敵陣へ押し返した。

しかし先制トライは前半12分、スティーラーズだった。

序盤の敵陣攻撃で複数の連携ミスがあったスティーラーズ。ここは防御裏へのキックを選択し、相手がそらしたボールをCTBナニ・ラウマペが捕球。そのまま一気にインゴールへ独走した。

7点を先制されたブラックラムズも、すぐに反撃。

武井日向（ブラックラムズ東京）

この日両軍最多17タックルの頼れる主将、HO武井日向が敵陣でジャッカル。今季よりカテゴリAのレフティー、FBマット・マッガーンのショット成功で前半15分に3点奪取。ビハインドを4点（3－7）に縮めた。

この日のブラックラムズは何度もビハインドを縮め、追いすがった。

相手のショット追加（前半28分）でふたたびリードを7点（3－10）に広げられたが、前半33分。

相手ノックオンの自陣中央スクラムから、SOアイザック・ルーカスが移動攻撃から突破。FBマッガーンのショートキックを再獲得し、まず大きく敵陣に入る。

この相手ゴール前の絶好機で、ブラックラムズはラインアウトモールで勝負。NO8ネイサン・ヒューズが今季4トライ目を決め、ゴール成功で同点（10－10）。イーブンで後半に入った。

しかし後半、ブラックラムズは、一瞬の規律意識の乱れから7点を失う。

後半2分に敵陣でハンドリングエラー。イーブンボールを蹴り返した相手WTB松永貫汰に対し、WTB西川大輔がインゴールでノーボール・タックル。

このプレーにシンビン判定。滑川剛人レフリーはペナルティ・トライ（7点）を与えた。

さらに後半17分のPG成功で、ふたたび10点（10－20）を追いかける展開になったブラックラムズ。

それでも後半23分だった。

相手ペナルティで敵陣右に侵入。ふたたびラインアウトモールで突進。一度はプレッシャーを受けたが、圧力をいなして最後はモールが“走った”。

そしてHO武井主将が歓喜のチーム2本目。キック成功で3点差（17－20）に迫った。

しかし三度、キックスキルを起点としてトライを生んだのがスティーラーズだ。

3点リードの後半25分。FW近場勝負から、23年W杯日本代表のCTB李承信が意表をつくクロスキック。

山下楽平（コベルコ神戸スティーラーズ）

右隅を走り、宙に舞う楕円球を追いかけていたのは共同主将のWTB山下楽平。バウンドしたボールを手の先でコントロール。そして見事にグラウンディングする美技で3本目を奪取。数少ないチャンスを決めきる勝負強さが光った。

そしてCTB李承信は、右隅からのコンバージョンを成功させ、スティーラーズが三度、リードを10点（27－17）に広げた。

ブラックラムズは、アーリーエントリーのサミュエラ・ワカヴァカ（朝日大学）が後半25分にチーム出場第一号を記録。遜色ない激しさをみせ、後半29分には23年世界最優秀選手の相手FLアーディ・サベアと攻防を展開する場面も。

勢いに乗りたいブラックラムズ。

アイザック・ルーカス（ブラックラムズ東京）

終盤で10点差となり、自陣からボールキープに懸けて連続攻撃を展開する。この日両軍最多21キャリーのアイザック・ルーカスを中心に、途中出場の南昂伸の配球で攻略をはかった。

しかしスティーラーズはミスなく好守を続けた。

途中出場の高尾時流、ジェラード・カウリートゥイオティ、ラファエレティモシーらが的確なタックルでゲインを許さない。80分を超えてもなお、ブラックラムズは自陣を脱出できない。

82分36秒まで攻め続けたが、最後はノックオン。ノーサイドの瞬間、動けない選手が多数という大熱戦は、27－17でスティーラーズに軍配が上がった。

ブラックラムズは13回あったペナルティが響いた。一方のスティーラーズは前述の通り6回。

スティーラーズのタックル数は速報値で相手より多い171回（ブラックラムズは129回）だったが、規律正しい「赤い壁」で追撃を封じた。

6敗目を喫したブラックラムズは、入替戦圏内の10位のままだ。9位三菱重工相模原ダイナボアーズが静岡ブルーレヴズに勝ったため、9位ダイナボアーズとの勝点差は7に広がった。次戦の8位ブルーレヴズ戦で、2勝目を狙う。

その8位だったスティーラーズは6位に浮上。しかし4位から9位までの勝点差はわずか「6」だ。

スティーラーズの次戦は、東大阪市花園ラグビー場に「4勝3敗」「勝点19」で並んでいる5位トヨタヴェルブリッツを迎える。大混戦の中位グループ脱出へ、負けられない闘いが続く。