【ハイライト動画あり】「桐蔭対決」は桐蔭学園、「九州対決」は東福岡が勝って決勝進出。全国高校ラグビー大会

トライを挙げる東福岡NO8高比良キャプテン

大阪・東大阪市花園ラグビー場で開催されている「花園」こと、第103回全国高校ラグビー大会。1月5日（金）は準決勝の2試合が開催された。

トライを挙げる東軍SH依田泰門

準決勝に先駆けて、午前11:00から単独校で15人制の試合に参加できなかった選手が出場する『第16回U18合同チーム東西対抗戦』が行われた。試合は東軍が10-3とリードして折り返す。後半、一時は17-24と逆転されたが、終了間際に2トライを挙げた東軍が29-24で再逆転の末、勝利した。

◆準決勝の試合結果（★：Aシード／☆：Bシード）

○桐蔭学園（神奈川★）25-0 大阪桐蔭（大阪第2☆）●
●佐賀工業（佐賀★）28-50 東福岡（福岡★）○

午後0:45からの第1試合は『桐蔭対決』となり、4度目の優勝を目指すAシードで春の王者・桐蔭学園（神奈川）に、2度目の優勝を狙うBシードの大阪桐蔭（大阪第2）がチャレンジした。なお、花園での『桐蔭対決』は6度目で、過去の対戦成績は桐蔭学園が3勝2敗とリードしていた。

先制トライを挙げる桐蔭学園

先制したのは桐蔭学園。前半7分、ハーフウェイライン付近からのラインアウトのボールをFW（フォワード）、BK（バックス）一体となって継続し、最後はゴール前でFWが力強さを見せ、ラックからPR（プロップ）前田麟太朗（3年）が体格を活かして右中間にグラウンディング。FB（フルバック）吉田晃己（3年）がゴールを決めて、7点を先制した。

PGを決める桐蔭学園FB吉田

さらに10分にも、FB吉田がPG（ペナルティゴール）を決めて10点をリードすると、その後も接点、展開力で上回る桐蔭学園が相手陣でプレーを続けるが、地元の大阪桐蔭もディフェンスで粘りを見せてゴールラインを割らせず、そのまま10-0でハーフタイムを迎える。

トライを挙げた桐蔭学園2年のWTB古賀

後半、拮抗を破ったのはやはり「東の横綱」桐蔭学園だった。相手陣のラインアウトからボールを動かし、左サイドでWTB（ウィング）古賀龍人（2年）がボールを裏に蹴り、スピードを活かしてそのままトライを挙げ、15-0とリードした。

20分にも桐蔭学園がボールを動かして、FB吉田が抜け出し、最後はSH（スクラムハーフ）渡邉晃樹（3年）が中央にトライ。27分にはFB吉田がPGを沈めて25－0として、そのままノーサイドを迎えた。4度目の優勝を目指す桐蔭学園が、3大会ぶりの決勝進出を決め、大阪桐蔭は3位で大会を終えた。

桐蔭学園は相手を零点に抑えた

桐蔭学園のキャプテンNO8（ナンバーエイト）城央祐（3年）は「押される場面もあったが、プラン通りにできた。FWでいい勝負ができて、BKも走ってくれた。エリアを取って、敵陣で相手FWの強さを出させなかったことが大きかった。決勝では相手がどこであれ、強みであるFWを当ててから始めたい」と納得の表情を見せた。

3位の賞状を受け取る大阪桐蔭CTB林田主将

一方、大阪桐蔭のCTB林田力主将は「点差は開いてしまったが、前半はロースコアで折り返して、ディフェンスは粘り強くできたので、1年間やってきたことが出せた。相手のプレッシャーのかけ方がうまくて、想定外のところで慌ててしまったことがエラーにつながってしまった」と悔しそうに話した。

午後2:30にキックオフされた第2試合は、夏の7人制大会王者の佐賀工業（佐賀）と、連覇を狙う東福岡（福岡）が対戦する、Aシード同士の『九州対決』となった。なお、東福岡と佐賀工業の花園での対戦は5度目で、準決勝での対戦は初、過去の対戦成績は、東福岡が4勝0敗とリードしている。

PGを決める佐賀工業SH井

先制したのは東福岡だった。前半3分、ボールを外へと展開し、パスがやや乱れたが、CTB（センター）村上有志（3年）がパスダミーから抜け出して左中間にトライを挙げた。佐賀工業も反撃し7分にはSH井上達木（3年）がPGを決め、11分にはSO（スタンドオフ）服部亮太（3年）が、DG（ドロップゴール）を沈めて、6-5と逆転に成功する。

しかし、東福岡は12分、相手キックからカウンターを仕掛けてCTB神拓実（3年）がトライを挙げ、すぐに12-6と逆転に成功した。佐賀工業も再びPGを決めるが、20分、東福岡はSO井上晴生（3年）の「50：22」キックから相手陣奥でラインアウトのチャンスを得て、最後はラックからSH利守晴がトライ。

さらに26分、自陣10mの中央スクラムから「9－8」のサインプレーで左サイドを攻め、最後はWTB西浦岳優（3年）がトライを挙げて、24-9と大きくリードして前半を折り返した。

後半も主導権を握った東福岡が攻撃の手を緩めず、6分、モールからFL（フランカー）松崎天晴（3年）が抜けだし、最後はフォローしたキャプテンNO8高比良恭介（3年）が左中間にトライ。

2トライを挙げた東福岡WTB西浦

17分にはラインアウトからボールを継続し、再びNO8高比良がトライ。さらに20分、相手キックオフからボールを継続し、最後はWTB西浦がインゴールに飛び込み、43-9として勝負を決めた。

佐賀工業も残り5分、SO服部を中心に果敢にアタックを仕掛け、途中出場のWTB内田内田慎之甫（2年）が、ハットトリックを達成したものの、時すでに遅かった。試合は、8トライを重ねた東福岡が九州のライバルを下し、50-28で快勝した。8大会目の優勝を目指す東福岡は2年連続の決勝進出、佐賀工業は3位で大会を終えた。

東福岡のNO8高比良キャプテンは「相手の強みを理解して戦った。相手の力以上にこっちの準備が上回った。試合の60分間を通して、相手のエリアを取ってくるキックに、プレッシャーをかけ続けることができた」と胸を張った。

3位の佐賀工業、賞状を受け取る大和主将

佐賀工業キャプテンCTB大和哲将は「花園でチームのために身体を張り続けると決めていたが、前半から自分がピンチを作ってしまって申し訳ない気持ち。勝たないといけないと、自分たちでプレッシャーをかけてしまった」と目を赤くして話した。

花園の決勝は春の王者・桐蔭学園と連覇を目指す東福岡のAシード同士の激突となった。

◆1月7日（日）決勝戦組み合わせ

午後2:05　桐蔭学園（神奈川★）vs．東福岡（福岡★）

文／写真：斉藤健仁