ベスト8激突、Aシード3校はBシードの挑戦を受ける。全国高校ラグビー大会 準々決勝

Aシードの桐蔭学園

大阪・東大阪市花園ラグビー場を中心に開催されている「花園」こと、第103回全国高校ラグビー大会。1月3日（水）は準々決勝の4試合が行われる。

元日には3回戦の8試合行われ、ベスト8が決まった。昨季の王者で7度の優勝を誇る東福岡（福岡）、春の選抜大会の王者で3度優勝の桐蔭学園（神奈川）、花園で初優勝を狙う夏の7人制大会王者・佐賀工業（佐賀）のAシード3校は順調に勝ち上がった。

他には優勝6回の東海大大阪仰星（大阪第3）、3回戦が初戦となった中部大春日丘（愛知）、優勝1回の茗渓学園（茨城）と大阪桐蔭（大阪第2）のBシード4校、そしてノーシードから流経大柏（千葉）が準々決勝に進出した。前回大会はゼロだったが、今大会は東日本勢の4校が8強に残った。

各チームのキャプテンによって抽選が行われて、下記のように1月3日の準々決勝の組み合わせが決まった。3試合で、Bシード校がAシード校にチャレンジする形となった。

◆準々決勝組み合わせ（★:Aシード／☆:Bシード）

午前10:30　桐蔭学園（神奈川★）vs. 東海大大阪仰星（大阪第3☆）
午前11:55　中部大春日丘（愛知☆）vs. 佐賀工業（佐賀★）
午後 1:20　東福岡（福岡★）vs. 茗溪学園（茨城☆）
午後 2:45　流経大柏（千葉）vs. 大阪桐蔭（大阪第2☆）

午前10:30キックオフの第1試合はAシードの桐蔭学園に、Bシードの東海大大阪仰星が挑む。春の王者・桐蔭学園はFW（フォワード）陣にボールを持って前に出る選手が揃っておりセットプレーも強い。

さらにSO（スタンドオフ）SO萩井耀司、FB（フルバック）吉田晃己（ともに3年）のゲームコントローラーを軸に、CTB（センター）、バックスリーにも決定力あるランナーが揃う。そのため2回戦、3回戦合わせて25トライを挙げて無失点だ。

一方の東海大大阪仰星は近畿大会、春の選抜大会に出場できなかったものの、今大会に向けてチームの完成度は高くなってきた。FWの強い相手に対して、FL（フランカー）駒井良（2年）を中心にどこまで対抗できるかが鍵となろう。

佐賀工業SO服部

午前11:55に始まる第2試合、2度目の8強となったBシードの中部大春日丘が初の花園優勝を目指すAシードの佐賀工業に相対する。中部大春日丘としてはキャプテンFL福田大和、NO8（ナンバーエイト）浜浦幸太郎（ともに3年）らを中心としたFW陣がどこまで相手と伍することができるかが焦点となろう。ディフェンスでプレッシャーをかけて接戦に持ち込みたい。

一方の佐賀工業はPR（プロップ）本山淳祥、NO8中川内優太（ともに3年）ら、伝統的に強いFWでモールを武器としており、今大会も好調だ。また、SH（スクラムハーフ）井上達木、SO服部亮太（ともに3年）のゲームコントロールも冴えている。総合力で上回りたい。

東福岡 NO8高比良主将

午後1:20スタートの第3試合は連覇を目指すAシードの東福岡と、Bシードの茗渓学園が対戦する。両者は第92回大会でも準々決勝で対戦しており、その時は茗渓学園が19点差から逆転勝利している。

東福岡はキャプテンNO8高比良恭介（3年）を中心としたFWでプレッシャーをかけ、先手を取っていきたい。そして隙があればボールを広く嘘化し、CTB村上有志、WTB（ウィング）西浦岳優（ともに3年）ら、能力の高いBK（バックス）でトライを取りたい。

FWの平均体重でやや上回る茗渓学園としてはHO（フッカー）川村航平（3年）らが引っ張るFW戦、接点で互角に戦うことができるはずだ。そして、キャプテンWTB森尾大悟（3年）ら能力の高いランナーが揃うBKで互角の勝負に持ち込みたい。

ノーシードから勝ち上がった流経大柏

午後2:45に始まる第4試合はノーシードながら8強に上がってきた流経大柏が、Bシードの地元・大阪桐蔭と対戦する。春の選抜1回戦、雨中の中で両者は対戦しており、大阪桐蔭がFWの優位性を活かして20-0で勝利している。

流経大柏は、HO土方倖矢（3年）らが引っ張るFWのセットプレーが武器で、キャプテンCTB阿部煌生（3年）のランやキッキングゲームも冴えている。春からどこまで成長したか見せるには一番の試合となった。2度目のベスト4に挑む。

大阪桐蔭はPR野村俊介、NO8上野凌大（ともに3年）を筆頭に平均体重100kgを越えるFW陣で主導権を握りつつ、SH川端隆馬、SO上田倭楓の2年生ハーフ団がしっかりとゲームメイクをして勝利を呼び込みたい。

ベスト8まで残ったどのチームもレベルが高く、4試合とも熱戦が期待される。準々決勝が終わった後、ベスト4に勝ち上がったキャプテンにより最後の抽選が行われて、1月5日（金）の準決勝の対戦カードが決まる。

文／写真：斉藤健仁