早稲田大学、関西王者・京都産業大学との準々決勝に臨む。ラグビー全国大学選手権

力強いゲインを見せるWTB矢崎

いよいよ開幕した全国大学選手権。「横の早稲田」を体現するような展開ラグビーで法政大学戦を制した早稲田大学は、今週末、大阪・ヨドコウ桜スタジアムで行われる関西王者・京都産業大学との準々決勝に臨む。

昨年度の大学選手権での対戦時は、激闘を繰り広げ、34-33で勝利を収めた。約1年ぶりの再戦となる今節。準決勝進出をかけ、再び白熱した戦いを見せてくれることだろう。

3回戦の法大戦、『フォース』というテーマを掲げて臨んだ早大は、接点の部分で譲らない展開を見せた。前半7分、敵陣右奥でライアウトモールを形成し先制トライを挙げると、24分には、相手ディフェンスを華麗にかわしたWTB（ウィング）矢崎由高（スポ1＝神奈川・桐蔭学園）が独走トライ。勢いにのった早大は、猛攻を仕掛け、続けて3トライを獲得。法大の刺さり続けるタックルをしのぎ、前半を無失点で折り返す。

後半開始後は、一時スクラムの乱れから攻撃を仕掛けられず、膠着状態が続く。しかし、相手ディフェンスを抜き去り、一気に敵陣深くまで攻め入った矢崎のプレーが、チームに流れを引き寄せた。

モールからトライを狙うHO佐藤健次（スポ2＝神奈川・桐蔭学園）

後半18分、29分とグラウンドを大きく左右に使った展開ラグビーで追加点を挙げる。そして33分、SH（スクラムハーフ）宮尾昌典（スポ3＝京都成章）の復帰でさらに勢いを増すと、試合終了間際にモールトライを獲得。54-12で大学選手権初戦を終えた。

力強いゲインを何度も見せたFL安恒直人（スポ3＝福岡）、身体を張って攻守に躍動していたWTB福島秀法（スポ2＝福岡・修猷館）らのプレーなど、早明戦で露呈した「接点の勝負」という課題の修正がうかがえた前節。今節では、法大戦で得た学びを糧に、さらに成長した早大選手たちの姿が見れるに違いない。

対する京産大は、関西大学リーグを全勝し3連覇を果たした。強固なスクラムとモールを起点としたアタック、外国人留学生を中心とする豪快な突破力が持ち味のチーム。その接点の強さには、早大も昨年度の大学選手権で苦戦を強いられた。

京都産業大学vs.早稲田大学

強敵との一戦へ向け、早大は先発メンバーを変更。前節ではNO8（ナンバーエイト）を担った村田陣悟（スポ4＝京都成章）が再びLO（ロック）へ。さらに、慶應義塾大学戦以降、戦線を離れていたSH島本陽太（スポ4＝神奈川・桐蔭学園）が復帰。素早いテンポでチームに勢いをもたらしてほしい。

また、関西リーグの天理大学戦で、ハーフラインからのPG（ペナルティゴール）を成功させた京産大を相手に、今節もキック勝負となる展開が予想されるだろう。そんな展開で注目したいのは、対抗戦で難しい角度のキックを何度も成功させ、観客を沸かせたCTB（センター）野中健吾（スポ2＝東海大大阪仰星）。勝負強さの光る、安定感あるキックに期待したい。

「早稲田ラグビーらしく戦い抜く」（SH宮尾）。アウェイの舞台での一戦に臨む赤黒戦士たち。『年越し』を勝ち取り、再び東京・国立競技場へ――。激しい試合展開となるであろうこの一戦、ノーサイドの瞬間まで目が離せない。

文：清水浬央／写真：川上璃々（早稲田スポーツ新聞会）