首位の埼玉パナソニックワイルドナイツ、開幕連敗のリコーブラックラムズ東京を迎え撃つ

埼玉パナソニックワイルドナイツvs.リコーブラックラムズ東京

12月9日（土）に開幕した「NTTジャパンラグビー　リーグワン2023-24」。ディビジョン1は第3節を迎え、23日（土）に埼玉・熊谷スポーツ文化公園ラグビー場で、昨季準優勝の埼玉パナソニックワイルドナイツが、7位のリコーブラックラムズ東京を迎える。

王者奪還を狙うワイルドナイツは、開幕戦はホームで横浜キヤノンイーグルスを53-12で退け、第2節ではアウェイの花園近鉄ライナーズ戦で、後半７トライの猛攻を見せ、49-0で完封勝利を挙げた。2試合で102点を挙げて、勝ち点10として現在首位に立っている。

前節の試合後の会見で「後半、ケガやポジションの変化など、通常では行っていないところで選手がプレーしないといけなくなったが、そこにすごくうまく対応してくれたと思うし、そういった問題を選手たち自身で解決できた」と話したワイルドナイツのロビー・ディーンズ監督は、前節からFW（フォワード）3名、BK（バックス）2名の計5名を変更。

埼玉パナソニックワイルドナイツのメンバー

FWはキャプテンのHO（フッカー）坂手淳史と、PR（プロップ）稲垣啓太、そして藤井大喜に代わってヴァルアサエリ愛が先発し、2023年ワールドカップ日本代表でフロントローを構成する。LO（ロック）はリアム・ミッチェルと、前節POM（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）に輝いたエセイ・ハアンガナの2人が引き続き先発する。

FL（フランカー）は長谷川峻太と布巻峻介から、ワールドカップメンバーの福井翔大とラクラン・ボーシェーに替わり、NO8（ナンバーエイト）は開幕から3試合連続で、日本代表のジャック・コーネルセンが務める。

BKを見ると、SH（スクラムハーフ）小山大輝、SO（スタンドオフ）松田力也のハーフ団と、先週はキッカーも務めた南アフリカ代表のダミアン・デアリエンデ、前節2トライの日本代表のディラン・ライリーのCTB（センター）は引き続き先発する。

WTB（ウイング）はオーストラリア代表のマリカ・コロインベテがリザーブに回り、先週メンバー外だった空中戦に強い野口竜司が相手のキック対策としてWTBとして先発に復帰。また、竹山晃暉がFB（フルバック）にシフトし、長田智希がWTBで先発に上がった。前節、ケガで途中で退いたFB山沢拓也はメンバー外となった。