【ハイライト動画あり】オールブラックスハーフ団のデビュー戦。トヨタヴェルブリッツがリコーブラックラムズ東京に勝利

トヨタヴェルブリッツvs.リコーブラックラムズ東京

3シーズン目を迎える「NTTジャパンラグビー リーグワン 2023-24」がいよいよ開幕した。12月9日（土）10日（日）、ディビジョン1の第1節6試合が行われ、9日、愛知・パロマ瑞穂ラグビー場では、カンファレンスBに所属する今季大型補強をした6位のトヨタヴェルブリッツと、昨季7位のリコーブラックラムズ東京が激突した。

ワールドカップイヤーの開幕戦ということで、パロマ瑞穂ラグビー場はチケットは完売となり、トップリーグ時代も含めて最多となる、9059人の観客が集った。

優勝を目指すヴェルブリッツは、日本代表主将を務めたFL（フランカー）姫野和樹が今季も引き続きスキッパーを務め、ワールドカップ連覇を達成した南アフリカ代表のNO8（ナンバーエイト）ピーターステフ・デュトイに加え、今季はオールブラックスからSH（スクラムハーフ）アーロン・スミス、SO（スタンドオフ）ボーデン・バレットと強力なハーフ団が加わり、大きな注目を集めている。

両チームのスタメン

一方、トップ4を目指すブラックラムズは、昨季に続いてHO（フッカー）武井日向がキャプテンを務めて、ワールドカップで大ブレイクした日本代表FLアマト・ファカタヴァ、今季からカテゴリーAとなったSOマット・マッガーン、FB（フルバック）アイザック・ルーカスが攻撃を引っ張る。

また、ヴェルブリッツの元日本代表FLウィリアム・トゥポウ、埼玉パナソニックワイルドナイツから今季加入したブラックラムズのWTB（ウィング）セミシ・トゥポウは兄弟で、2シーズンぶりの兄弟対決となった。

両チームは昨季も同じカンファレンスで、第3節にヴェルブリッツのホームで、ブラックラムズが29-25で勝利し、その後は第15節で戦い、今度はブラックラムズホームでヴェルブリッツが、36-34でリベンジを果たした。

ともに接点に強みを見せるチームだけに、今日の試合も接点の攻防が鍵を握ると予想された。天気は晴天。まるでワールドカップを彷彿させるような盛り上がりの中、午後2:30にキックオフされた。