同志社大学vs.大阪体育大学の入替戦。「同志社ラグビーの歴史上1番タフな試合」に挑む。ラグビー関西大学リーグ

また、同じ高校出身の主将対決にも注目したい。同志社の主将PR（プロップ）山本敦輝と大体大の共同主将、SO（スタンドオフ）生駒創大郎と原透和は、常翔学園でともに戦ったかつてのチームメート。公式戦では4年間1度も対戦しておらず、大学初対戦が両校の未来を占う入れ替え戦となった。

1964年以降、過去最低成績となり「残留が厳しい」という声も上がる中、4年生は1部残留へ強い覚悟を口にした。「同志社の歴史をしっかりと止めないように戦う」（CTB市川亮太）、「来年、後輩たちにAリーグで日本一を目指してもらうために、残留は絶対条件だと思っている」（SH福岡壮太郎）。大学最後の試合で後輩たちにバトンをつなぐ責務を果たす。

「歴史上1番タフな試合になる」と語る宮本監督

前回の入れ替え戦（2010年）は45-10で関西大学に大勝。3勝4敗で7位だったシーズン成績を見ても、残留は濃厚だったはずだ。しかし、今季は全く状況が違う。「同志社ラグビーの歴史上1番タフな試合になる」（宮本監督）と背水の陣で挑む。

負ければ創部113年目で初のBリーグ降格。初めて関西Aリーグから同志社の名が消え、繋がれてきた歴史が1つ途絶える。「1年間、自分たちがやってきたことを最後に表現することが大事」（宮本監督）。勝利のホイッスルが鳴る瞬間まで、1秒たりとも無駄にはできない。古豪のプライドを示し、命懸けで1部残留を決めろ。

文／写真：勝部健人（同志社スポーツアトム編集局）