アーロン・スミス、ボーデン・バレットら、世界を沸かせた選手が開幕戦から多数出場。トヨタヴェルブリッツvs.リコーブラックラムズ東京

トヨタヴェルブリッツvs.リコーブラックラムズ東京

3シーズン目を迎える「NTTジャパンラグビー リーグワン2023-24」がいよいよ開幕する。12月9日（土）10日（日）は、ディビジョン1の第1節6試合が行われる。9日、愛知・パロマ瑞穂ラグビー場では、今季大型補強をした昨年6位のトヨタヴェルブリッツと7位のリコーブラックラムズ東京が激突する。

昨シーズンは前半に波に乗れず、第2節から4連敗するなど苦しんだヴェルブリッツ。後半に巻き返したが、8勝8敗の勝ち点37と、6位に終わりプレーオフ進出することはできなかった。

日本代表主将を務めたFL（フランカー）／NO8（ナンバーエイト）姫野和樹が今季も引き続きスキッパーを務め、ワールドカップ連覇を達成した南アフリカ代表のFL／NO8ピーターステフ・デュトイに加え、今季はオールブラックスからSH（スクラムハーフ）アーロン・スミスと、SO（スタンドオフ）ボーデン・バレットと強力なハーフ団が加わり、トップ4入りへの意気込みがうかがえる。

昨季から指揮を執るベン・ヘリングHC（ヘッドコーチ）は「プレシーズンも非常にいい形で運ぶことができ、そしてスコッドも戻ってきた。チームとして高い期待値を持って、一団結してシーズンを迎えたい」と手応えを口にした。

さらに指揮官は「（SHスミスとSOバレットは）合流してから大きくチームに貢献してくれているし、人として、プロとしてみんなから信頼されている」と、NO8デュトイだけでなく、その2人を先発で起用した。

トヨタヴェルブリッツ

FW（フォワード）は、昨季全試合出場で日本代表経験のあるPR（プロップ）三浦昌悟と、昨シーズン後半から先発を務めた崔凌也、HO（フッカー）彦坂圭克の3人で第1列を構成。

LO（ロック）は西村龍馬と、ブルーズから加入したニュージーランド出身のトム・ロビンソンのコンビとなった。FLは元日本代表でBK（バックス）から転向したウィリアム・トゥポウと姫野キャプテン、NO8がデュトイの3人が務める。