世界最優秀選手のブロディ・レタリックとアーディ・サベアの2人が加入。王座奪還を目指すコベルコ神戸スティーラーズ

ブロディ・レタリック（左）とアーディ・サベア　写真提供：コベルコ神戸スティーラーズ

12月1日（金）、コベルコ神戸スティーラーズがリーグワン開幕に向け、神戸にある練習場で会見を開いた。まず、第1部としてデイブ・レニーHC（ヘッドコーチ）、福本正幸TD（チームディレクター）が出席し、今季の共同キャプテンを発表した。

さらに第2部として今季、新加入したオールブラックスの2人、LO（ロック）ブロディ・レタリックと、NO8（ナンバーエイト）アーディ・サベアが登壇した。

まず、福本TDは「8月14日から始動し、レニーHCが選手たちをみっちりと鍛え上げて、本来の力が戻ってきたと思う。レニーHCが3ヶ月、選手を見たいということで、今週、キャプテンが決まった。12月9日に開幕するリーグワンでは本来あるべき場所に戻れるようにがんばりたい」と話した。

続いてレニーHCは「3ヶ月ほどチームとしてハードワークし続けて、変わりたいという気持ちを持って取り組んで、開幕戦に向けた準備ができた。日本代表の選手は5～6週間前、オールブラックスの選手は先週合流した。今季、その選手たちと戦っていくことを楽しみにしている」と挨拶した。

左からレニーHC、、レタリック、山下、福本TD　写真提供：コベルコ神戸スティーラーズ

今季の共同キャプテンは、4年前もチームに在籍していたオールブラックス109キャップのLOレタリックとWTB（ウイング）山下楽平の2人が務めることになった。

共同キャプテンのLOレタリックは「神戸に戻って来られ、チームの共同キャプテンができてうれしい。合流して間もないが、3ヶ月間ハードワークしてきたことが伝わってきている。来週の三重ホンダヒートとの開幕戦を楽しみにしている」とコメント。

WTB山下は「キャプテンという立場となり、ちょっとビックリしている。すごく光栄なことなので、しっかりがんばっていきたい。今季、ここまでグラウンド内外で、充実した準備ができたのは間違いない。開幕戦を非常に楽しみにしている」と話した。

2人をキャプテンに任命した理由を聞かれ、レニーHCは「毎週、福本TDにキャプテンは誰かと聞かれていて、納得して選びたいと待ってもらった。楽平は、ここまでの姿勢を見て、キャプテンに選んだ。取り組む姿勢が素晴らしく、準備も良くて、チャレンジしていて、周りからもリスペクトされている」。