関西王者はどっちだ。いざ全勝対決「天理大学×京都産業大学」。2023ムロオ関西大学ラグビーAリーグ最終節

　

いよいよ2023年度の関西王者が決まる。

3年振りの王座奪還を狙う、6戦全勝の天理大学（1位／勝点29）

3年連続の載冠をめざす、同じく6戦全勝の京都産業大学（2位／勝点28）

「ここ数年良い結果を出せていないので、関西1位を狙いにいきます」（天理大・SH北條拓郎主将）

「自分たちの100%を出さないと勝てない相手です」（京産大・FL三木晧正主将）

2023ムロオ関西大学ラグビーAリーグ最終第7節。12月2日（土）は、東大阪市花園ラグビー場のメイングラウンドで、天理大と京産大の全勝対決が行われる。

「勝った方が関西王者」の頂上決戦は、日本一へ至る道の岐路でもある。関西1位と、関西2位では、全国大学選手権における道程が変わる。

関西1位チームとなれば3試合勝てば日本一。準決勝までの反対側のヤマには、関東対抗戦の2位チームがいる。

一方で関西2位チームは試合数が増え、4試合勝てば日本一となる。ベスト8の相手は、関東リーグ戦1位の東海大学で確定。準決勝までの反対側のヤマには、関東対抗戦の1位チームが入る。

両軍が必勝を期する一戦。天理大の小松節夫監督は大一番へ向けて、「お互いにこだわりあるセットプレーの優劣がキーポイントになる」とコメントした。

京産大と天理大の今季対戦は、すなわち関西スクラム最強を決める戦いでもある。

天理大は関西学院大学を28－6とノートライに抑えた前節（第6節）においても、磨き抜いたスクラムでプレッシャーをかけた。小松監督も「安定してきた」と評価するスクラムで、京産大のお株を奪いたい。

キーになるのは敵陣でのセットプレー回数か。

小松監督は前節、敵陣でのスクラム、ラインアウト回数を増やすゲームメイクができれば、と語った。ハーフ団を中心に、セットプレーという強みを発揮する舞台を用意できるか。

一方の京産大も第5節関西学大戦では、お家芸のスクラムで力を発揮。同志社大学から43－28で6勝目を奪った前節（第6節）では、FL三木主将を筆頭に出足鋭いディフェンスも光った。

　

ディフェンス、スクラムの精度が上がり、前節ではFL三木主将は「いつもゲームの入りが悪いので前半から全開で行けたのはプラス」とコメント。上向き調子で大一番を迎える。

そんな京産大は前節から先発2名が変わり、PR曽根隆慎、NO8シオネ・ポルテレが入った。

先発唯一の1年生は、主力に定着しているLO石橋チューカ（報徳学園）。両フランカーは世代屈指のタックラーである三木主将と日吉健だ。

ゲームメイクを担うハーフ団はSH土永旭、SO吉本大悟。辻野隼大はランも電撃的なスキルフルな15番だ。

　

天理大も同じく前節から2名変更。LO鄭兆毅が復帰し、WTBナイバルワガ トマシがスタメンに入った。

その他先発13人は変わらず。モールのフィニッシャーやセットプレーの要を務めるHO寺西翔生。リーグトップ12トライを挙げている大砲NO8パトリック・ヴァカタ。

ゲーム運びで鍵を握るハーフ団は、おなじみSH北條主将とリーグ最多30得点を挙げるSO筒口允之。

CTBマナセ・ハビリは土曜日も好ランを見せてくれるだろう。15番はセンター起用にも応える有望株、上ノ坊駿介だ。

元日本代表の名スタンドオフ、京産大の廣瀬佳司監督は、決戦へ向けて「天理大学は尻上がりに調子を上げてきており、まとまっていると感じています」と話した。

「（京産大は）2連覇していますが、チャレンジする気持ちで臨みたい。非常にタフなゲームになると思うので、しっかり準備して勝ちたいと思います」と警戒した。

一方の天理大のSH北條主将は「フォワード勝負になると予想しています」と意気込んだ。

「セットプレーでプレッシャーをかけるのがウチの強み。そこを押し出しながらハーフ団でゲームを支配していくイメージでやっていきたい」。巧みなゲームメイクでセットプレーの強みを活かしていく構えだ。

関西王者が決まる一大決戦。週末土曜日、聖地・花園のメイングラウンドで、今季の関西王者が決まる。