【ハイライト動画あり】最終戦のドラマ。日本大学が入替戦回避。東洋大学は2季連続の選手権出場逃す。関東大学リーグ戦

　

最終戦のドラマで、明暗が分かれた。

2023年の関東大学リーグ戦1部は最終第10週。

11月26日（日）に東京・秩父宮ラグビー場で行われた一戦は、3勝3敗で5位（勝点16）の東洋大学と、1勝5敗で7位（勝点7）の日本大学。

東洋大は「勝てば2季連続の大学選手権出場」。

日本大は「勝てば入替戦回避」。

お互いに必勝を期した大一番で、序盤は東洋大のモメンタムが光った。

開始早々、敵陣でHO小泉柊人がジャッカル。ここでペナルティゴールを狙わない選択が吉と出た。

東洋大は敵陣ゴール目前でFWラッシュ。日本大はSO後藤翔大がハードタックルで刺さる。高速リロードで常に守備ラインにいたLO飯山尚暉は、東洋大の211cm、対面ロックのジュアン・ウーストハイゼンの突進を止めた。

それでも東洋大は7フェーズ目、SO天羽進亮がピンポイントのクロスキック。これをWTBモリース・マークスが捕球し、先制トライ。ゴール失敗で5点リードを奪った。

東洋大の優勢か――。そんなムードが漂った先制だったが、前半9分、雲行きが怪しくなる。日本大のスクラム・ターンオーバーだ。

フロントローはPR春野星翔、HO井上風雅、PR江藤大輝。後方5人と合わせた強力プッシュで相手をめくり、攻撃権を奪い返したのだ。

さらにこの日図抜けた突破力をみせたCTBジョアペ・ナコのゲインから、前半14分にWTB石黒康生がこの日チーム初トライ。同点（5－5）に追いついた。

日本大は雨中戦のエリアマネジメントで優勢。ルーキー司令塔のSO後藤の的確なキックが効果的だった。

しかし前半26分だ。

東洋大WTBマークスが相手のミスボールに反応。ボールをインゴールまで巧みに転がし、技アリの2トライ目。攻め続けていた日本大にとってはショッキングな失点となった。

日本大もHO井上風雅のジャッカルから反撃。

敵陣に入ると、前半33分、SO後藤の防御背後へのキックが相手に当たり、ルーズボールがCTB三良煕三郎の懐に。インゴールへ走り込んでチーム2本目。

お互いに好守を披露しあう展開で、同点（12－12）のまま前半を終えた。

後半の先制点は、「勝てば入替戦回避」の日本大だ。

敵陣左のラインアウトからサインプレー。リターンパスを受けたスローワーのHO井上が左隅を突進。相手WTBを弾き、豪快な勝ち越しトライで5点リード（I7－12）とした。

反撃に転じたい東洋大だったが、スコアに苦しんだ。

要因の一つは、日本大の強力セットプレーだ。

51分にはスクラムからクイックで出た相手ボールにSH齋藤史哉が飛び込み、ターンオーバー。直後のスクラムでも攻守交代を起こした。

モールの守備でも押し込み、トライを防いだ。後半20分のラインアウトでもキャリアーを外に押し出し、攻撃権を奪ってみせる。

スクラム、ラインアウト、接点のディフェンスで力を誇示する日本大。

　

後半28分には反則の繰り返しでFLワイサレ・セレヴィが退場し14人になったが、LOセコナイア・ブル、CTBナコの大分東明コンビが的確な強烈タックル。再三相手のミスを誘った。

そして後半39分には途中出場のSH前川李蘭がショット成功。リードを8点差（20－12）に広げ、最終盤ではNO8佐川奨茉主将がジャッカル。

最後は敵陣で攻め続け、そのまま今季2勝目を手にした。プレーヤー・オブ・ザ・マッチはセットプレー、要所でのジャッカル、勝ち越しトライと獅子奮迅だった日本大HO井上風雅だった。

勝点4を奪えなかった東洋大は、試合2日前まで3位にいながら、5位でシーズンを終える無念。2季連続の選手権出場を逃した。

関東大学リーグ戦の3枠目を手にしたのは、暫定3位だった法政大学。2017年以来の選手権出場を決めた。

日本大フィフティーンは、入替戦を回避し、歓喜の涙。最終戦で会心の試合をみせた喜びもあったろう。4年生は後輩に「リーグ戦1部」という置き土産を残した。

【2023年関東大学リーグ戦1部　最終順位】

1位　東海大学（勝点34／7勝0敗）※大学選手権出場
2位　流通経済大学（勝点28／6勝1敗）※大学選手権出場
3位　法政大学（勝点19／4勝3敗）※大学選手権出場
4位　大東文化大学（勝点19／4勝3敗）
5位　東洋大学（勝点16／3勝4敗）
6位　日本大学（勝点11／2勝5敗）
7位　立正大学（勝点10／2勝5敗）※2部との入替戦出場
8位　拓殖大学（勝点0／0勝7敗）※2部との入替戦出場