早稲田大学、100回目の早慶戦に挑む。ラグビー関東大学対抗戦。

突破を図るFL栗田文介（スポ2 ＝愛知・千種）

11月23日、東京・国立競技場の地で、伝統の一戦の火蓋が切られる。関東大学対抗戦第6節、早稲田大学が対峙するのは、宿敵・慶應義塾大学。今年でラグビー早慶戦は、第100回という節目を迎え、この試合に対する期待はすでに高まっている。

昨年の対戦時は、19-13で早大が白星を挙げたが、前半は0-10でリードされて折り返すなど、その差はそう大きくない。1つのミスが命取りとなる、決して油断が許されない相手だ。両校選手の意地とプライドがぶつかり合う、熱き戦いが今始まろうとしている。

前節、昨年王者の帝京大学に対し、新たな布陣で臨んだ早大。結果として21-36と対抗戦初黒星となったが、一時は3点差にまで迫ったこの試合は、早大が着実に成長してきていることを示すものであった。

「タックルで前へ出続けられた」とFL（フランカー）安恒直人（スポ3＝福岡）が語るように、屈強なFW（フォワード）を有する帝京大に対して、接点で引けを取らなかった早大。HO（フッカー）佐藤健次（スポ3＝神奈川・桐蔭学園）の安定感あるスローからモールで押し切りトライを獲得するなど、得点力も上げてきている。

CTB岡崎颯馬の突破

また、SO（スタンドオフ）久富連太郎（政経4＝島根・石見智翠館）から始まるBK（バックス）陣のホットラインも忘れてはならない。巧みな連携で展開し、力強くゲインラインを切るCTB（センター）岡崎颯馬（スポ4＝長崎北陽台）や、速さを生かして相手を抜き去るWTB（ウィング）矢崎由高（スポ1＝神奈川・桐蔭学園）はチームに勢いをもたらしてきた。

次戦の慶大戦では、フィジカルや展開力などのチームとしての強みを最大限発揮し、宿敵相手に今年も勝利を収めたい。

早慶戦のスタメン

一方、対戦相手・慶大は今季モールやディフェンスのほか、キック戦術も武器とする。高く上げたハイパントキックでプレッシャーをかけ、チャンスを幾度と演出してきた。また、前節の強豪・明治大学相手には前半に大量失点したものの、後半はスコアで勝るなど、接戦をモノにしてきた粘り強さもうかがえる。

今回、特に注意すべき選手は、SO山田響だ。巧みなゲームメークやキックに加えて、磨きのかかったステップで自身も果敢に仕掛けてくる。早大は、いかにディフェンスでの穴をつくらないかが、慶大の攻撃を抑えるカギとなるだろう。

前節の帝京大戦後のインタビューで、FB（フルバック）伊藤大祐主将（スポ4＝神奈川・桐蔭学園）は、今後について「100％やりきれなかったので、仲間にも厳しい指摘をしながら高みを目指していきたい」と語った。この伝統の一戦でチーム全員が100％出し切り、続く早明戦や全国大学選手権につながるプレーに期待したい。

文：長野恵治／写真：川上璃々（早稲田スポーツ新聞会）