男女7人制ラグビー パリ五輪・アジア予選が大阪で開催 男子セブンズ日本代表・林大成の挑戦

　

2024年夏、パリで開催される夏季オリンピックが1年後に迫った。7人制ラグビー（セブンズ）の男女日本代表の選手達にとって、オリンピック出場は最大の目標だ。オリンピックのセブンズは男女ともそれぞれ12チームずつが参加する。11月18日、19日、大阪市（長居）にある「ヨドコウ桜スタジアム」では、そのアジア予選が開催される。優勝すればアジア代表として「第39回夏季オリンピック競技大会 パリ2024」7人制ラグビー競技への出場権を獲得。2、3位は世界最終予選（敗者復活戦）へまわることとなるが、アジアの大会で常に優勝を争う日本代表にとっては、ホームで出場権を獲得する絶好のチャンスだ。本欄で紹介するのは、この一年、男子セブンズ日本代表のキャプテンとしてチームを引っ張る林大成、31歳。東海大大阪仰星高校、東海大学、キヤノンイーグルスでプレー後、2018年4月からはセブンズ専任選手として活動している。代表活動以外は家を持たずに全国を飛び回る、さすらいのラガーマンだ。彼はどんな思いでアジア予選に臨むのだろう。

――アジア予選を直前に控えた心境を聞かせてください（取材は、11月10日）。
「まだ、心境は穏やかです。チームとしてのトレーニングでは対戦チームの傾向と対策を中心にコツコツ積み重ねています。チームとして取り組んできたディフェンス、アタックには変わりなく、バランスよく強化しています」

――現在の日本代表の強みとは何ですか。
「一番の強みはディフェンスです。プレッシャーをかけてボールを奪い返すところですね。サイモン・エイモーヘッドコーチ（2022年9月就任）のもとで、組織的に機能するまで順序立てて練習してきました。最初はプレッシャーをかけるのみ。次にプレッシャーをかけたあと、どういうふうに相手を追い込んでいくかなど徐々に作り上げてきました」

　

――アジア競技大会で3位、アジアラグビーセブンズシリーズのタイ大会で2位になるなど、直近のアジアでの試合では優勝できなかったですね。
「8月にアジアシリーズが始まってから、ホンコン・チャイナ（旧・香港）とは2勝2敗なのですが、シンビン（2分間の一時退場）で1人少ない間に点をとられることもありました。シンビンは不運な面もあって、たとえば、倒れた選手の足がたまたま走っている選手にかかってしまうようなこともありました。それは自分たちではコントロールできないので、シンビンが出たときの対策も考えています。前に出るディフェンスをし続けるのはタフなことなので、少し緩くなったりしたときもありました。もう一度自分たちのディフェンスを見直しているところです」