日本代表、勝てば2大会連続ベスト8、敗ければ「ジェイミージャパン」終了の大一番。ラグビーワールドカップ プールD

日本代表vs.アルゼンチン代表

いよいよ大一番を迎える。ラグビーワールドカップ2023も、今週末でプール戦すべての試合が終わる。10月8日（日）プールDの日本代表（世界ランキング12位）は、アルゼンチン代表（世界ランク9位）とベスト8進出をかけて戦う。

日本代表はどんな形であれ勝利するか、引き分けても日本代表だけ4トライ以上のボーナスポイントを挙げれば決勝トーナメントに進出する。

過去の対戦成績は日本代表の1勝5敗。ワールドカップではジェイミー・ジョセフHCや長谷川慎コーチが選手として出場していた1999年大会で、12-33と負けて以来、2度目の激突となる。

プール初戦で、数的有利に立ちながらもイングランド代表に敗れたアルゼンチン代表。昨季までNECグリーンロケッツ東葛のディレクターオブラグビーだった、マイケル・チェイカHCは「イングランド戦以降、すべてがノックアウトステージのつもりでやってきた」というようにサモア戦、チリ戦と連勝で、勝ち点9で2位につけて、最終戦の日本代表戦を迎える。

チェイカHCは先週チリを59-5で破ったチームから、先発メンバーを11人変更。LO（ロック）ギド・ペティ、FL（フランカー）マルコス・クレメル、NO8（ナンバーエイト）フアン＝マルティン・ゴンサレス、CTB（センター）ルシオ・シンティは引き続き先発し、初戦のイングランド代表戦とほぼ同じ布陣となった。

アルゼンチン代表スタメン

FW（フォワード）は、PR（プロップ）トマス・ガージョとイングランド代表戦以来の先発となるフランシスコ・ゴメス コデラ、HO（フッカー）はキャプテンのフリアン・モントージャの3人でフロントローを形成する。LOはペティとトマス・ラバニーニの2人。バックローはFLクレメルと、チリ戦を欠場したパブロ・マテーラ（三重ホンダヒート）、NO8ゴンサレスがバックローを構成する。

BK（バックス）は、SH（スクラムハーフ）ゴンサロ・ベルトラノウとSO（スタンドオフ）サンティアゴ・カレーラスのハーフ団。CTB（センター）はサンティアゴ・チョコバレスとシンティ。WTB（ウイング）マテオ・カレーラスと、長身のエミリアーノ・ボフェリ、FB（フルバック）はファン＝クルス・マリアが務める。

リザーブにはHOアガスティン・クレービー、SOニコラス・サンチェスの100キャップ越えの2人や、90キャップのLOマティアス・アレマノ、WTB／CTBマティアス・モローニといったベテランを始め、PRジョエル・スクラビ、エドゥアルド・ベジョ、FLペドロ・ルビオロ、SHラウタロ・バザンベレスが控える。

チェイカHC（右）とモントージャ キャプテン

チェイカHCは「先発15人だけでなく、リザーブの8人のバランスもいいと考えている。私は日本を知っているが、相手は14人のディフェンスラインを敷いてくるので、我々はスペースを作って攻撃する能力を持たなければならない」。

「日本のベストの選手と、アルゼンチンのベストの選手が対戦するのだ。準備の中で、私たちは日本を分析してきたが、それ以上に日本にどうプレッシャーを与えるかに取り組んできた。日本代表には、ワールドカップような高いレベルでプレーしたことのある非常に優秀な選手たちが揃っている」と話した。

日本代表の注目選手を聞かれて「よく知っているというのもあるが、（NECで一緒だった）レメキを挙げざるを得ない。本当に正直とんでもない選手だよ。自分がワラターズにいた頃、若い時に指導していた松島もいる。BKは危険だ。さらに、姫野、リーチ マイケルらバックローのいるFWも脅威だ。リーチはチームの精神的な部分で重要な選手だ」と話した。

キャプテンのHOモントージャは「決定的な試合になる。すでに相手を分析したが、非常に規律正しいチームで、セットプレーもうまく、キッカーも非常に正確だ。しかし、我々は自分たちに集中しなければならない。いかにフィジカルでパワーを見せつけ、ゲームプランを遂行するか、そして点を取ることに関しては、それを必ず決めなければならない」と意気込んだ。

アルゼンチン代表としては接点とセットプレーでプレッシャーをかけ、武器としているキッキングゲームでも優位に立ちたいところ。

一方の日本代表もイングランド代表には敗れたものの、チリ代表、サモア代表に勝ち、同じく勝ち点9、得失点差で3位につけている。ジェイミー・ジョセフHCは先週のサモア代表戦からの変更は、WTBの1名のみにとどめた。

日本代表スタメン

FWは過去2戦と変わらず、第1列はPR稲垣啓太と具智元、HO堀江翔太の3人。LOはアマト・ファカタヴァとジャック・コーネルセンの2人。FLはリーチ マイケルとラピース・ラブスカフニ、NO8はキャプテンの姫野和樹が務める。

BKはサモア代表戦に引き続き、ふくらはぎを痛めた副将流大はメンバー外となり、SH齋藤直人と、キックが好調のSO松田力也がハーフ団。CTBは中村亮土とディラン・ライリー。WTBはジョネ・ナイカブラがベンチに下がり、WTBシオサイア・フィフィタがワールドカップデビューとなり、松島幸太朗と両翼を担う。FBはレメキ ロマノ ラヴァが引き続いての先発となった。

ベンチにはHO坂手淳史、PRヴァル アサエリ愛とクレイグ・ミラー、LOワーナー・ディアンズとチリ代表以来のメンバー入りとなるサウマキ アマナキ、先週初キャップとなったSH福田健太、そして追加招集されたベテランFB山中亮平とWTBナイカブラが入った。

ジョセフHCは「ワールドカップは非常にプレッシャーのかかる試合だ。どうやってアルゼンチンのパワー、プレッシャー、力強いパックに立ち向かって行くか。モールでピックしてドライブしてボールを運べるか」。

「ワールドカップで見てきたように、トップに立ったチームはプレッシャーや困難に対応できるチームだと思う。私たちには経験豊富な選手がいる。この試合は、我々にとっては準々決勝か準決勝のようなもので、負けたチームはホームに帰ることになる。選手たちは肉体的にも、そしてもっと重要な精神的にも、本当に自信を持っている」と語気を強めた。

ジョセフHC（左）と姫野キャプテン

キャプテンのNO8姫野は「すごくフィジカルなゲームになると思うし、この数試合フィジカルな試合をしている自信がある、相手がどう来るかわかっているので、対策しやすしい。アルゼンチン代表のフィジカリティ、情熱的なラグビーに対して、受けずにドミネイトすることでゲームの流れをつかむことができると思う。そこをしっかり、FWパックはやらないといけないし、そこを抑えれば自分たちのラグビーができる」と自信をのぞかせた。

日本代表としてはワールドカップに入ってから調子を上げてきたFW陣が接点、セットプレーで互角に戦いつつ、武器であるBK陣の素早いアタック、そしてキックを交えた攻撃でトライを重ねて勝利を引き寄せたい

PR稲垣が「2大会連続で決勝トーナメントに進むことは、日本ラグビーが一貫性をもって準備してきたことが結果として表れるという、すごく大きな意味を持つ」と話した通り、2019年に続き、2023年大会は敵地でベスト8に入り、再び歴史を築くことができるか。

スタッド・ドゥ・ラ・ボージョワール

勝てば決勝トーナメントに進出し、負ければジェイミージャパンは終わりを迎える。日本ラグビー界の未来がかかった大一番は、現地10月8日（日）午後1:00（日本時間午後8:00）にナントの「スタッド・ドゥ・ラ・ボージョワール」でキックオフされる。

文：斉藤健仁