【ハイライト動画あり】明治大学、課題の残る内容も抜群の修正力を見せ3連勝。ラグビー関東大学対抗戦

ディフェンスを突破する秋濱

青山学院大学、成蹊大学に2連勝と順調なスタートを切った明治大学。続く3戦目は、9月23日に早稲田大学を3点差まで追い詰めた筑波大学と対戦。対抗戦優勝に向けて、第一関門といってもよい重要な一戦だった。

『クラッシュ』というテーマを掲げて今試合に臨んだ明大。「相手のメンタルや、フィジカルを砕くようなイメージでプレーした」（HO/フッカー松下潤一郎・法4＝筑紫）。その言葉通り、明大は接点で強さを発揮。特に今夏ルールが改正されたハイタックルを「0」に抑えるなど、低く強いタックルも随所に見られた。

試合序盤は両者得点が入らないタイトな試合展開となった。ペナルティが多くなり、なかなか得点のチャンスをモノにできず。「自分たちのミスで自陣に攻め込まれた」（松下）。

膠着（こうちゃく）状態が続く中、試合が動いたのは前半17分。ハーフウエーライン付近でのマイボールスクラムから左WTB（ウイング）西川賢哉（政経4＝桐蔭学園）がラインブレークし、敵陣22mラインまで攻め込む。

そこからSO（スタンドオフ）伊藤耕太郎（商4＝国学院栃木）が右サイドに展開。FB（フルバック）秋濱悠太（商3＝桐蔭学園）にボールが渡ると見事なオフロードパスでつなぎ、最後は右WTB安田昂平（商3＝御所実）がパスを受けトライを挙げた。「BK（バックス）が連携してトライを取れたので、形は良かったと思う」（安田）。

23分には、敵陣10mラインからFW（フォワード）の巧みなオフロードパスがつながると、最後にパスを受けた松下がディフェンスを抜き去り、インゴールにグラウンディング。立て続けに2トライを奪い、試合の主導権を握ったかと思われた。

しかし36分、自らのペナルティから自陣ゴール前まで前進されると、モールでトライを奪われる。さらに前半終了間際には、筑波大のキックパスを使ったトリッキーなプレーで得点を許し、たちまち同点に。流れをつかみ切ることができず、14-14の同点で前半を折り返した。

後半開始直後、筑波大にトライを奪われ、今年度の対抗戦で初めてリードを許した明大。開幕3連勝に向けて暗雲が立ち込める展開となったが、選手たちは冷静だった。「焦らずにディフェンスはしっかり守って、アタックはボールキャリーで1対1で勝って、基本的なところから立ち帰ってやり直そうとチームで話をした」（左LO/ロック山本嶺二郎・法4＝京都成章）。

トライを挙げ喜ぶ明大の選手

何としても同点に追いつきたい明大は、後半10分に意地を見せる。相手ゴール付近でのマイボールラインアウトからモールを押し込み、松下がインゴールにグラウンディング。「ここでトライを取り切れたことで、チームの士気が上がった」（松下）。

続く17分には、秋濱のラインブレークから敵陣ゴール付近まで前進すると、連続攻撃を展開。最後は伊藤耕がインゴールに飛び込み、見事勝ち越しに成功した。

ロスタイムには西野帆平（文2＝東福岡）、富田陸（政経2＝大阪桐蔭）のラインブレークから敵陣に攻め込み、右FL（フランカー）福田大晟（商3＝中部大春日丘）がインゴールにグラウンディング。試合を決定づける追加点を挙げ、最終的に40-21とダブルスコアに近い点差をつけ勝利し、対抗戦3連勝を果たした。

勢いに乗る筑波大を破り、悲願の対抗戦優勝に向けさらに一歩前進した明大。ただ、勝利は収めたもののセットプレーや規律の面で課題も残った。次戦の対戦相手は立教大学。「筑波大戦で学んだ課題点をしっかりと修正して、圧倒して勝ちたいと思う」（福田）。完成度の高いラグビーを見せるために、紫紺の戦士たちは鍛錬を続ける。

文：晴山赳生／写真：廣末直希（明大スポーツ新聞部）