【ハイライト動画あり】ラグビー日本代表、サモアの追撃を振り切りベスト8へ一歩前進。ラグビーワールドカップ プールD

FLリーチのトライ

9月8日に開幕した、ラグビーワールドカップ2023もプール戦終盤に差し掛かった。現地9月28日（木）、ラグビー日本代表（世界ランキング14位）は、トゥールーズの「スタジアム・ドゥ・トゥールーズ」で、「マヌ・サモア」こと、サモア代表（同12位）と激突した。

2戦を終えて、ともに1勝1敗の勝ち点5で並んでおり、得失点差でサモア代表が2位につけている。日本代表としては、ベスト8進出に向けて、絶対に負けられない、どんな形であれ白星を挙げたい試合だった。

過去の対戦成績では5勝12敗と日本代表が負け越しており、今年7月、札幌での対戦では22-24で惜敗した。ただ、ワールドカップでは、2015年大会で26-5、2019年大会では38-19で、日本代表が勝利している相手だった。

初戦でチリ代表に勝利し、2戦目のイングランド代表戦は負けている日本代表。中10日と休養は十分であり、ジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）はスクラム、ディフェンスが良かったFW（フォワード）はイングランド戦と変えず、BK（バックス）2名の変更にとどめた。

CTB（センター）ディラン・ライリーが先発に復帰し、負傷で離脱したセミシ・マシレワに替わり、レメキ ロマノ ラヴァがFB（フルバック）で大会初先発。また、SO（スタンドオフ）李承信が、初めてワールドカップのメンバー入りした。

さらに試合前日に、SH（スクラムハーフ）流大が右ふくらはぎの炎症のためメンバーから外れ、齋藤直人が先発に上がり、ベンチには0キャップの福田健太が入った。

一方、サモア代表のセイララ・マプスアHCは、アルゼンチン代表からFW2名、BK2名と計4人の選手を変更。ただ、試合前に共同キャプテンのLO（ロック）クリス・ヴイが「個人的な事情」でメンバーから外れ、元オールブラックスのスティーブン・ルアトゥアが先発に上がり、FL（フランカー）フリッツ・リーがゲームキャプテンを務めることになった。

まだ暑さの残る中、サモア代表によるシバタウが披露された後、試合はサモアボールでキックオフされた。試合早々の前半2分、日本代表がペナルティ。サモア代表はCTB（センター）アライ・ダンジェロ・レイルアが、50mの距離のあるPG（ペナルティゴール）を狙うが、ボールはクロスバーを越えず、先制点はならなかった。

無理にボールをつながず、ハイパントキックを軸に戦った日本代表は13分、スクラムからSH齋藤がボールをワイドに展開し、FBレメキが突破。SH齋藤からのパスをFL（フランカー）ピーター・ラブスカフニがねじ込みトライ。SO（スタンドオフ）松田力也がコンバージョンを決めて、7点を日本代表が先制する。

サモアも25分、スクラムからペナルティを獲得。PGを決めて3点を返すが、すぐに日本代表もSO松田のPGで10-3と突き放す。さらに日本は32分、再びスクラムを起点にボールを展開し、最後はSO松田の飛ばしパスを受けた,FL（フランカー）リーチ マイケルが左隅にトライ。松田のゴールも決まって17-3とリードを広げる。

さらに、この一連の攻撃の中で、サモア代表SHジョナサン・タウマテイネは、妨害プレーのため、イエローカードで10分間の退場となってしまう。ところが36分、日本代表もHO（フッカー）堀江翔太が、FBダンカン・パイアアウアへの危険なタックルでイエローカードが出てしまい、14対14となる。サモア代表はラインアウトからモールを押し込み、最後はHOセイララ・ラムが持ち込んでトライ。17-8と日本リードで前半が終了する。

後半序盤は日本代表がボールを支配するも、なかなか得点まで結びつかない。そんな中、7分に、サモア代表WTBベン・ラムが、FLラブスカフニへの危険なタックルでイエローカードとなり、バンカーシステムでの裁定でレッドカードに変更。サモアは残り30分を14人での戦いを余儀なくされる。

すると10分、数的有利となった日本代表はラインアウトからモールを少しずつ押し込み、最後はキャプテンのNO8（ナンバーエイト）姫野和樹がトライを挙げて22-8。さらに16分にSO松田のPGで、25-8とリードを広げた。

ディフェンスを振り切るWTB松島幸太朗

日本代表は23分、ディフェンスで相手のミスを誘い、WTB（ウィング）松島幸太朗のトライと思われたが、TMOの末にノックオンの判定となり、追加点を挙げることができない。

すると残り20分切ってから、サモア代表はFWを中心に近場をピック＆ゴーで攻め込み、25分、LO（ロック）テオ・マクファーランドのゲインから、チャンスを作り、最後はSHメラニ・マタヴァオから、FBダンカン・パイアアウアに渡ってトライ。コンバージョンも決まり、10点差に追い上げる。

日本代表も35分、SO松田のPGで3点を追加するが、38分、サモアは猛攻を続けて最後はSOクリスチャン・リアリーファノが中央左に飛び込んでトライ。自身でゴールも決めて28-22とした。

1トライ＆1ゴールで逆転される点差となったが、日本代表は集中力の高い守備を見せて、試合はそのままノーサイド。「拮抗したきつい状況でのキーワードとして、『サムライタイム』という言葉を作った。自分たちの役割、勇気、メンタリティーを出すために、『サムライコール』で全員が自分たちで同じ画を見て、ディフェンスできたことは良かった」（姫野）。

POMのレメキ ロマノ ラヴァ

POM（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）には、効果的なゲインを繰り返したFBレメキが選出。「本当に勝ってよかった。（FBとして初先発）準備とか、そんなに変わってないが、自分の仕事をやって、国とチームメイトのために頑張れればいいと思っていた」。

「トライを取りたかったけども…。ボールを持ったら常に前に行っていたし、きつい時でもちゃんと行けてプレッシャーをかけることができた。プラン通りうまく成功した。ワールドカップは本当に最高。日本人も結構多かったし、みんなの応援の声がめっちゃ聞こえた。めっちゃ力になった！」

マプスアHC（左）とゲームキャプテンのFLリー

惜しくも敗れたサモア代表のマプスアHCは「やるべきことをうまく実行できなかった。もう少しボールをキープできていれば、もっと得点を取れただろう。私たちはそれを克服できていない」。

「それは間違いなく、私自身とコーチングチームが全責任を負っている部分だ」と悔やみながらも、「まだ1試合残っている。準々決勝には進めないかもしれないが、2027年オーストラリア大会への出場権を自動的に獲得できるようにしたい。イングランドと対戦するチャンスはそう多くないので、その試合にすべてをかけるつもりだ」と前を向いた。

ゲームキャプテンを務めたFLリーは「実行はできなかったが、試合中の選手たちの努力を責めることはできない。修正可能なことは修正しなければならない」と話した。

ジェイミー・ジョセフHC

勝ちきって2勝目を挙げた日本代表のジョセフHCは「非常にタフな試合で、サモアの選手は大きくてフィジカルが強く、私たちに立ち向かって来た。試合そのものは、まさに腕相撲だった」。

「サモア代表が仕掛けてくる場面もあったし、試合を通して終始奮闘し続ける必要があった。チームとして来週に向けて、1つ2つ取り組まなければならない事がある。今日の試合の意味は、準々決勝に進むチャンスを得たということだ。勝たなければならないテストマッチだった」と振り返った。

トライを挙げるだけでなく、ジャッカルも決めたキャプテンのNO8姫野は「本当にタフなゲームだったし、勝ててホッとしている。チームを誇りに思うし、チームのみんなで勝ち取った勝利。アタックのクオリティー上がっていることは喜ばしいことで、アルゼンチン戦に向けてポジティブだと感じる。その中で、FW（フォワード）が3トライ取ったことは、FWの選手としてはうれしい」と話した。

7点差以内の敗戦で勝ち点6としたが、プール戦敗退が濃厚となったサモア代表は10月7日（土）、すでに決勝トーナメント進出を決めているイングランド代表と対戦し、プール3位以上で次回大会の出場権獲得を目指す。

一方、勝利したラグビー日本代表は勝ち点4を積み上げ、総勝ち点を9に伸ばし、10月8日（日）にナントで行われる、プール最終戦のアルゼンチン代表戦に勝てば、文句なしに2大会連続でのベスト8進出が決まる。

★日本vs.サモア戦の試合データ

◆プールD　順位表
1位　イングランド：勝ち点14（3勝0敗）
2位　日本：9（2勝1敗）
3位　サモア：6（1勝2敗）
4位　アルゼンチン：4（1勝1敗）
5位　チリ：0（0勝3敗）

文：斉藤健仁／Photo by S.IDA