【ハイライト動画あり】スコットランド、トンガから大会初勝利で勝ち点5をあげる。ラグビーワールドカップ プールB

スコットランドvs.トンガ

ラグビーワールドカップ2023、9月24日（日）はプールBで、スコットランド代表（世界ランキング5位）とトンガ代表（同15位）の対戦がスタッド・ドゥ・ニースで行われた。

スコットランド代表は初戦、南アフリカ代表に3-18で敗れた。トンガ代表も初戦はアイルランド代表と対戦し、16-59と大敗した。ともにベスト8進出のためには勝利したい一戦だった。

スコットランド代表はFW（フォワード）、BK（バックス）それぞれ2名ずつを変更。キャプテンFL（フランカー）にキャプテンのジェイミー・リッチー、LO（ロック）はベテランのリッチー・グレイ。

SO（スタンドオフ）はフィン・ラッセル、CTB（センター）に元ヤマハ発動機のシオネ・トゥイプロトゥ、WTB（ウィング）にはフィジカルに長けたドゥハン・ファンデルメルヴァ、FB（フルバック）はブレア・キングホーンらが先発した。

スコットランドvs.トンガのメンバー

トンガ代表は1試合目と同じ先発で、ゲームキャプテンを務めるPR（プロップ）ベン・タメイフナ、元オールブラックスのNO8（ナンバーエイト）バエア・フィフィタが引き続き入った。

日野レッドドルフィンズに所属する元オールブラックスSH（スクラムハーフ）オーガスティン・プル、CTBにも元オールブラックスのマラカイ・フェキトア、FBにはワールドカップ終了後に静岡ブルーレヴズでプレーすることが決まっている元オールブラックスのサレシ・ピウタウらが入った。

総合力に長けたスコットランド代表が有利と予想される中、元オールブラックスで経験ある選手を揃えたトンガ代表が、得意のフィジカルでとこまで対抗できるかが焦点となった。

トンガ代表のウォークライ「シピタウ」の後、試合はキックオフされた。先にチャンスを迎えたのはスコットランド代表だった。5分、相手陣22mラインアウトからモールを押し切って、最後はHO（フッカー）ジョージ・ターナーが飛び込んでトライ、SOラッセルがゴールを決めて7点を先制する。

トンガ代表も接点でプレッシャーをかけて対抗。10分、SOウィリアム・ハビリがPGを沈めると、さらに20分、スクラムからチャンスを得て、ボールを右外に展開。最後はFBピウタウがオフロードパスでつなぎ、WTBソロモネ・カタが右隅にトライ、ゴールも決まって10-7と逆転に成功する。

だが、すぐさまスコットランド代表も反撃。相手陣20m、右サイドのラインアウトからモールを押し込んだ後、BKがきれいにボールを展開し、最後はWTBファンデルメルヴァが押さえてトライ、再び12-10と逆転。30分にも再びラインアウトからボールを継続し、WTBカイル・ステインがディフェンスの間を突破し右中間にトライ。17-10とリードを広げた。

トンガ代表は34分、WTBアフシパ・タウモエベアウが危険なタックルでシンビン（10分間の一時的退場）となる。数的有利となったスコットランド代表はロスタイム、相手ゴール前スクラムからFLロリー・ダージが力強い突破から中央に押さえてボーナスポイント獲得となる4つ目のトライを挙げて、24-10で前半を折り返した。

後半、先に得点を挙げたのはリードされていたトンガ代表だった。4分、WTBカタがカウンターからゲインし、最後はPRタメイフナが持ち前のパワーを武器に15mほどゲインしトライ、ゴールも決まって、7点差に追い上げた。

だが、スコットランド代表も焦ることなく、15分、WTBファンデルメルヴァがカウンターからゲインし、途中出場のSHジョージ・ホーンが左隅にトライし、ゴールも決まって、31-17と14点差とした。

スコットランド代表は攻撃の手を緩めず、28分、相手反則からクイックタップで攻め込み、FWで攻めた後に、BKに展開し、最後はFBキングホーンが右中間に押さえてトライ、38-17とリードを広げた。

その後はお互いに、ゴール前でペナルティ、ミスを繰り返して得点を重ねることができない中、37分、トンガ代表のNO8フィフィタが危険なタックルでレッドカードとなる。

ロスタイム、追加点を狙ったスコットランド代表は自陣からボールをつなぎ、スピードスターのWTBダーシー・グラハムが60mを走り切ってトライ。終わってみればスコットランド代表が7トライを挙げて45-17で快勝した。

POM（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）にはトライだけでなく、カウンターから得意の力強いランを見せたスコットランド代表WTBファンデルメルヴァが選出。「ここニースを拠点にして数週間が経つが、サポーターの皆さんが来てくれて、特別な夜になった。とてもうれしい。最初の30分はかなり厳しかった。あんなにヒットされたのは初めてだ。でも、フィン・ラッセルのような選手が僕にチャンスを与えてくれた」と笑顔を見せた。

ボーナスポイントを含めた、勝ち点5を得たスコットランド代表のグレガー・タウンゼントHC（ヘッドコーチ）は「自分たちのゲームプランと意図と接点の攻防はとても良かった。トンガ代表はフィジカルが強いが、私たちもそれに匹敵したと思う」。

「ディフェンスも素晴らしい面があった。たとえ得点できなくても、相手を消耗させることができるとわかっていた。前半に4トライを取れたことはプラスになった。ただ、後半は少し欲が出てしまった。スコアボードでリードしているときは、そういう場面でもっとよくならなければならない」。

「中6日でルーマニア戦に臨むが、ボーナスポイントを獲得するためには、このパフォーマンスをさらに向上させなければならない」と選手を称えつつ、反省も忘れなかった。

途中で交代したFLリッチーに替わり、会見に出席したSOラッセルも「（初戦から間が空いたが）いい準備ができたし、十分なパフォーマンスも披露できた。グループステージを終えてこの大会に残るためには、もっと良くならなければならないが、今夜はボーナスポイント獲得という必要なものを得ることができた」。

「7トライを挙げたのは良かったが、4、5トライを逃してしまった。多くの選手が得点したのはいいことだが、この先勝ち進むためには、個人としても集団としても、内容を改善する必要がある」と冷静に振り返った。

試合途中まで善戦したトンガ代表のトウタイ・ケフHCは、「（アイルランド戦との）最大の違いは、トライを奪うチャンスをいくつかものにできたことだ。逃したチャンスもいくつかあった。プレッシャーをかけ続けることができなかった。努力は良かったが、1対1のタックルを何度かミスしてしまった」。

「私たちは常に、自分たちのパフォーマンスに誇りを持つことを基本としてきた。私たち自身、そして私たちの国が誇りに思えるようなパフォーマンスを披露したかった。選手たちはそれを成し遂げた。次の南アフリカ代表は大きな挑戦だ。スプリングボクスとはそう何度も対戦する相手ではない。我々はファイトし続ける」と前を向いた。

ゲームキャプテンPRタメイフナは、「少し複雑な気持ちだ。選手たちは全力を尽くしてプレーしたし、スコアは今週の準備の成果を反映していない。このジャージを着て、このチームを率いることができて、とても誇りに思う。（この試合で）トンガ代表が今、どのような位置にいるのかを示している。トップレベルとはどういうものかを知ることができた。でも、決してあきらめない」と気持ちはすでに次戦に向いていた。

1勝1敗となったスコットランド代表は9月30日（土）にリールでルーマニア代表と対戦するが、しっかり勝利して10月7日（土）のアイルランド代表戦に備えたいところだ。一方、0勝2敗となったトンガ代表は10月1日（日）にマルセイユで前回大会王者の南アフリカ代表にチャレンジする。

文：斉藤健仁

★スコットランドvs.トンガ戦の試合データはこちら

◆プールB　順位表
1位　アイルランド：勝ち点14（3勝0敗）
2位　南アフリカ：10（2勝1敗）
3位　スコットランド：5（1勝1敗）
4位　トンガ：0（0勝2敗）
5位　ルーマニア：0（0勝2敗）

※4・5位は得失点差