【ハイライト動画あり】世界ランク1位と2位の激突。アイルランドが前回王者の南アフリカに勝利。ラグビーワールドカップ プールB

南アフリカvs.アイルランド

3週目に入ったラグビーワールドカップ2023は、前回王者にして世界ランク2位の「スプリングボクス」こと、南アフリカと世界ランク1位のアイルランドが激突する今大会プール戦における最大のビックマッチを迎えた。

サンドニで開催された大一番は、アイルランドのキックオフで前半が幕をあけると、アイルランドが敵陣22mラインを超えて侵入するが、南アフリカは巧みなコンテストキックやテリトリーを回復するキックで局面を打開する。

スプリングボクスはSH（スクラムハーフ）ファフ・デクラークのキックをきっかけに敵陣深く入り込むと、その流れの中でペナルティを獲得。6分にSO（スタンドオフ）マニー・リボックがこのPG（ペナルティゴール）を決め、3点を先制する。

この失点後も、アイルランドはテリトリーで優位に立って試合を運ぶも、ラインアウトやスクラムなど、セットピースでほころびを見せ、攻め切れない状況が続く。

すると、20分過ぎから南アフリカが攻勢を強め始め、敵陣でボールを保持してアタックを仕掛ける場面を増やしてゆく。これに、アイルランドは魂のこもったタックルで応戦。ロースコアながら、みどころ十分の熱戦がピッチ上に繰り広げられる。

やや押され気味だったアイルランドは、CTB（センター）バンディ・アキのラインブレークからのビッグゲインで、敵陣22mラインの内側へ攻め込むと、最終的にはラインアウトからフェーズを重ね、SOジョニー・セクストンが絶妙にアタックを組み立て、33分にWTB（ウィング）マック・ハンセンがトライを決める。

さらに、角度のない位置からセクストンがコンバージョンを決め、アイルランドが7-3とすると、試合はそのままハーフタイムを迎える。後半もテンションの高い攻防が続くなか、リザーブをFW（フォワード）7人にBK（バックス）1人と変則的な陣容で臨んだスプリングボクスは、早めの選手交代でFWを刷新。

この采配により、スクラムで相手を圧倒するようになった南アフリカは11分、敵陣深い位置でのスクラムをWTBチェスリン・コルビのトライにつなげる。コンバージョンは外れるも、南アフリカが8-7と逆転に成功する。

これに対しアイルランドは、劣勢になりつつあったスクラムで盛り返しを見せ、ペナルティをゲットすると、19分にセクストンがこのショットを決め、10-8と再び優位に立つ。その後、アイルランドは南アフリカが24分、26分と、立て続けにPGを外すのを尻目に、途中出場のSOジャック・クロウリーが、37分にPGを決め、13-8とリードを広げる。

試合は最後まで手に汗握る展開となり、終了間際には南アフリカが敵陣深い位置でのラインアウトからモールで押し込む場面を作るも、ゴールライン際の攻防をアイルランドが守り切り、そのままノーサイドに。熱戦の末、前回王者を下したアイルランドが無傷の3連勝で、プール戦突破へ大きく前進した。

南アフリカvs.アイルランド戦の試合データはこちら

◆プールB　順位表
1位　アイルランド：勝ち点14（3勝0敗）
2位　南アフリカ：10（2勝1敗）
3位　スコットランド：0（0勝1敗）
4位　トンガ：0（0勝1敗）
5位　ルーマニア：0（0勝2敗）

※3～5位は得失点差