【ハイライト動画あり】ラグビー日本代表、白星発進！パッション溢れるチリ代表との大会初戦制す。ワールドカップ2023フランス大会

アマト・ファカタヴァ

「オーレ！オレオレオレ！チーレ！チーレ！」

チリ代表サポーターの大声援が、スタジアム・ド・トゥールーズに充満している。舞台は中立地のフランスだが、まるでアウェーだった。

ラグビー日本代表“BRAVE BLOSSOMS”が9月10日（日）、ラグビーワールドカップ（W杯）フランス大会の初戦で、初出場のチリと激突した。

主将のNO8姫野和樹は「ふくらはぎに少し問題」（トニー・ブラウンコーチ）があり、大事をとって欠場。

急きょユーティリティFWのジャック・コーネルセンが8番に入り、メンバー外からサウマキ アマナキがロックに入った。

試合開始前、3万人超の観客が見つめるピッチに、まず日本代表通算50キャップ達成のPR稲垣啓太が先頭入場。両国国歌の後、熱波到来中のフランスで、熱き戦いの火蓋が切られた。

流大

この日のゲーム主将を務めたSH流大。初戦の緊張感を明かした。

「（大会初戦の緊張は）なかったといえば嘘になります。僕も緊張しました。1試合目、みんなに言ったのは『プレッシャーをなくそうとするのではなくて受け入れよう』ということでした」

しかし先制はチリだった。

この日のチリは「できる限りボールを持つことでペナルティを作ることがポイント」（チリ・ライワルイHC）。ボールを保持すると、有能バックスが躍動した。

前半6分、チリはフランス国内2部でプレーするFBイナキ・アジェルサが右隅で突破。混戦からSOロドリゴ・フェルナンデスが足元のボールをコントロールし、インゴールへ。

歴史的なW杯初試合で、ボールを保持して先制トライ。チリサポーターの爆発的な歓喜が起こった。

日本は4年前の2019年W杯、ロシアとの開幕戦で先制トライを許している。やはり大会初戦は難しい――。

そんな空気が漂ったが、2分後だった。

キックオフボールを確保すると、SH流大が相手を引きつけながらショートパス。大会初出場のLOアマト・ファカタヴァが抜けだし、チーム大会初トライ。

SO松田力也のコンバージョンも成功。すぐ同点（7－7）に追いついた。

序盤に乱れた守備も復調モードに。スクラムからの相手突破は、先発抜擢のFL下川甲嗣が追いかけてストップ。HO坂手淳史はチーム大会初のジャッカルを決め、攻守交代を起こした。

しかしその後、PR具智元が相手のレイトタックルを受けて脚を負傷。相手FLが10分間の一時退場となると、前半30分だった。

PR具を含めた敵陣ゴール前スクラムで押し込むと、初出場のWTBジョネ・ナイカブラが2トライ目。リードを7点（14－7）とした。

さらに前半37分、チリに2度目のイエロー（FLマルティン・シグレン主将）が出ると、直後にモールから3本目。SO松田が左隅からのコンバージョンを決め、21－7で後半へ入った。

しかし主導権はまだ掌握できない。

後半最初のトライはチリ。後半6分にCTBディラン・ライリーが故意のノックオンにより、チーム大会初カード（イエロー）。

直後、LOアマナキらが好守を続けるが、FW戦からラック脇に飛び込まれてチリが2本目。コンバージョンは外れたものの、リードは9点（21－12）に縮まってしまった。

しかし消耗戦になる後半は、やはり日本の得意領域。

フィットネスが落ち始めたチリに対して、日本はキックカウンターから反撃。最後はおとりの裏側を走ったFLリーチマイケルが、待望のチーム4本目を奪った。

ラスト10分間は日本のゲーム。

中村亮土

敵陣ゴール前中央でスクラムを選択した後半31分、サインプレーからCTB中村亮土がトライラインを超えた。

同39分には今季代表戦初出場、途中出場からピッチに入ったワーナー・ディアンズが押し込んで6本目。

日本は42－12で勝利。大会初戦を白星で飾った。

SO松田は6本のコンバージョンを全成功。両端15m内の難しいキックは3本あったが、「自信を持って蹴ることができました」。大会初戦で自信を深めた。

栄えあるマン・オブ・ザ・マッチに輝いたのは、大会初出場のLOファカタヴァだ。

「ワールドカップは特別な場所で、最初の20分は少し緊張しました。しかし自分の役割にフォーカスしました。最初のワールドカップでトライを取ることができて嬉しいです」（LOファカタヴァ）

日本代表のジェイミー・ジョセフHC。ボーナスポイント1点も付いた今大会初勝利を受けて、こうコメントした。

「我々は気迫を込めたパフォーマンスを見せようとしていましたが、ワールドカップ初出場のチリ代表はそれを上回り、大きなプレッシャーをかけてきました」

「私たちはすべてを懸けて戦わなければなりませんでしたが、選手たちは打ち克ちました。選手たちを本当に誇りに思います。最終的に40点（42点）を取れたことは大きな勝利です」

そして姫野主将に代わり試合をリードしたSH流。「チリは本当に素晴らしいチーム。フィジカルで我慢強かったです」と話した。

「しかし誰もパニックすることなく、自分たちとゲームをコントロールできました。そこはすごく良かった。ビッグスコアで勝とうとは思っておらず、自分たちのやるべきことを重ねていきました」

「チリのパッション、フィジカルは学ぶことが多い。ポジティブな試合でした」（SH流）

一方、初出場ながら大声援の後押しを受け、闘い続けた勇敢な「ロス・コンドレス」（チリの愛称）。FLシグレン主将は「試合は予想通りの激しさでした」と語った。

「最後の20分間は試合のコントロールを失い、ボールを持てませんでしたが、私たちは戦い続けました。今日の試合には誇れる点がたくさんあります」と晴れ晴れした様子だった。

日本の選手やスタッフは試合直後、ピッチ上でリラックスした良い表情だった。

序盤こそ乱調だったが、ハーフ団を中心にW杯経験者が試合を落ち着かせ、後半はフィットネスでも上回り、主導権を握った。

一方で日本時間9月18日（4時）のイングランド代表との第2戦へ向けて、ラインアウトモールの精度など、再確認すべき事項はあるだろう。

白星発進した日本。期待はますます高まる。

次なる相手は、初戦でアルゼンチン代表を破ったラグビーの母国、1勝のイングランド。舞台はフランス南部のニースだ。