長田智希、福井翔大、李承信。初のラグビーワールドカップに挑む若き3人の日本代表

左から李承信、福井翔大、長田智希

9月2日、ラグビー日本代表が、ラグビーワールドカップの初戦が行われるフランスのトゥールーズに入り、公式会見に臨んだ。

初出場のCTB（センター）長田智希、FL（フランカー）福井翔大（ともに23歳、埼玉パナソニックワイルドナイツ）、SO（スタンドオフ）李承信（22歳、コベルコ神戸スティーラーズ）と、ほぼ同世代の若手3選手が同時に報道陣の前に姿を見せた。

――　いよいよワールドカップが開催されるフランスの合宿地に入った今の心境は？

長田：今日、フランスに来てやっとワールドカップが始まるなという気持ちと、初戦に向けていい準備がしたいというのが一番大きい。

福井：あまりまだフランスを感じられていないが、（空港を）出たときにバスがジャパン用にラッピングされていて、やっぱりワールドカップが始まるんだなと思った。

李：いよいよ始まるんだなというワクワク、ドキドキの気持ち。初戦に向けてチームとしても個人としても準備していきたい。

――　ワールドカップ初出場の思いは？緊張しているのでしょうか？

CTB長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

長田：もちろん緊張はあるが、今はそういう気持ちよりは試合に向けてしっかりいい準備をすることが大きい。若い世代というのもあるが、年齢は関係ない。試合に出たら自分の役割を果たしていきたい。

福井：年齢は世界から見たら若くないし、ここを目標にずっとラグビーをしてきたので、緊張は絶対すると思うが、緊張する時間がもったいないので楽しんでいきたい。

李：人生で何度も来るチャンスではないと思っているので、積み重ねてきた、積み上げてきたものを、自分を信じてチームを信じて、夢の舞台でラグビーすることを楽しみたい。

――　初戦のチリ代表は格下だと思いますが、日本代表が戦うにはいい相手だと思う？

長田：力を付けてきているチームだし、フィジカルを持っている。敵がどうというのもあるが、これまでのテストマッチでの課題を修正しつつ、初戦でジャパンラグビーをしっかり出すことが、この先につながるので、そういう意味でも大事だと思う。