菅平で行われる真夏のセブンズ。全国高校7人制ラグビー大会のみどころ

夏の菅平が舞台

オリンピックに向けた強化策の1つとして、高校ラグビーの夏の風物詩となった「全国高校7人制ラグビー大会」が、今年も長野・菅平高原にあるサニアパークで7月15日（土）～17日（月・祝）に開催される（開会式は14日）。

全国の予選を勝ち抜いた47都道府県代表校と、昨年の優勝校である報徳学園（兵庫）の48校が参加。3チームずつ16のプールで予選を行い、カップ（予選プール1位チーム）、プレート（2位チーム）、ボウル（3位チーム）の各トーナメント戦を行い、それぞれ勝者を決める。

7人制ラグビーの大会だが、15人制で戦う冬の「花園」こと、全国高校ラグビー大会との相関があることでもよく知られている。

2014年度は東福岡（福岡）が春の選抜、夏のセブンズ、冬の花園と合わせて「3冠」、2015年度と16年度は東海大大阪仰星（大阪）が「3冠」、2019年度は桐蔭学園（神奈川）が「3冠」を達成している。

他にも2018年の夏の王者である流通経済大柏（千葉）は花園でベスト4、2021年度の夏の王者である東海大大阪仰星（大阪）は花園も制しており、昨年の夏の王者・報徳学園は花園では準優勝だった。そういう意味では冬を占う大会の1つともなろう。

今年で10回目（2020年大会は中止）を迎えるが、仙台育英（宮城）、茗渓学園（茨城）、流通経済大学柏、桐蔭学園、日本航空石川（石川）、報徳学園、石見智翠館（島根）、尾道（広島）、東福岡、佐賀工業（佐賀）、高鍋（宮崎）の11校が、9大会連続出場となった。

一方で地元の飯田OIDE長姫（長野）を筆頭に、川越東（埼玉）、関西学院（兵庫）、熊野（和歌山）、高川学園（山口）、長崎南山（長崎）の6校がうれしい初出場となった。どの高校もまずは予選プールで1勝を挙げたいところだ。

昨年優勝の報徳学園

優勝候補は前回大会優勝で連覇を狙う報徳学園、春の選抜大会との2冠を狙う桐蔭学園、最多の3回優勝を誇る東福岡、BK（バックス）にタレントの揃う佐賀工業、優勝経験のある流通経済大柏、2度の準優勝の國學院栃木、大阪予選を勝ち抜いた常翔学園あたりが挙げられるだろう。