菅平で行われる真夏のセブンズ。全国高校7人制ラグビー大会のみどころ

夏の菅平が舞台

オリンピックに向けた強化策の1つとして、高校ラグビーの夏の風物詩となった「全国高校7人制ラグビー大会」が、今年も長野・菅平高原にあるサニアパークで7月15日（土）～17日（月・祝）に開催される（開会式は14日）。

全国の予選を勝ち抜いた47都道府県代表校と、昨年の優勝校である報徳学園（兵庫）の48校が参加。3チームずつ16のプールで予選を行い、カップ（予選プール1位チーム）、プレート（2位チーム）、ボウル（3位チーム）の各トーナメント戦を行い、それぞれ勝者を決める。

7人制ラグビーの大会だが、15人制で戦う冬の「花園」こと、全国高校ラグビー大会との相関があることでもよく知られている。

2014年度は東福岡（福岡）が春の選抜、夏のセブンズ、冬の花園と合わせて「3冠」、2015年度と16年度は東海大大阪仰星（大阪）が「3冠」、2019年度は桐蔭学園（神奈川）が「3冠」を達成している。

他にも2018年の夏の王者である流通経済大柏（千葉）は花園でベスト4、2021年度の夏の王者である東海大大阪仰星（大阪）は花園も制しており、昨年の夏の王者・報徳学園は花園では準優勝だった。そういう意味では冬を占う大会の1つともなろう。

今年で10回目（2020年大会は中止）を迎えるが、仙台育英（宮城）、茗渓学園（茨城）、流通経済大学柏、桐蔭学園、日本航空石川（石川）、報徳学園、石見智翠館（島根）、尾道（広島）、東福岡、佐賀工業（佐賀）、高鍋（宮崎）の11校が、9大会連続出場となった。

一方で地元の飯田OIDE長姫（長野）を筆頭に、川越東（埼玉）、関西学院（兵庫）、熊野（和歌山）、高川学園（山口）、長崎南山（長崎）の6校がうれしい初出場となった。どの高校もまずは予選プールで1勝を挙げたいところだ。

昨年優勝の報徳学園

優勝候補は前回大会優勝で連覇を狙う報徳学園、春の選抜大会との2冠を狙う桐蔭学園、最多の3回優勝を誇る東福岡、BK（バックス）にタレントの揃う佐賀工業、優勝経験のある流通経済大柏、2度の準優勝の國學院栃木、大阪予選を勝ち抜いた常翔学園あたりが挙げられるだろう。

予選プールの組み合わせを見るとプールAで常翔学園と石見智翠館、プールEで桐蔭学園と東海の雄・中部大春日丘（愛知）、プールFで流通経済大柏、日本航空石川と高鍋、プールHで國學院栃木と大分東明（大分）、プールOで尾道（広島）と京都工学院（京都）、プールPで東福岡と茗渓学園と、強豪校同士が同じプールとなり、予選から激しい試合が見られそうだ。

「セブンズは何が起こるかわからない」と以前から言われているが、日本一を狙うチームは、まず予選プールでしっかり2勝して、カップトーナメントに進みたいところだ。

なお、3つのトーナメントごとにMVPが選ばれており、昨年のカップトーナメントのMVPは報徳学園の伊藤利江人（明治大学1年）、一昨年はU20日本代表で活躍する東海大大阪仰星の御池蓮二（立命館大学1年）、2019年大会は桐蔭学園の伊藤大祐（早稲田大学4年）だった。MVPが誰になるかを予想しながら見てもきっと楽しめるはずだ。

今年の高校セブンズで王者に輝くのはどの高校となるのか。全国48校が夏の菅平を熱くする！

昨年の各トーナメント優勝校（左からプレート：常翔学園、カップ：報徳学園、ボウル：青森山田）

◆予選プール組み合わせ

A：常翔学園（大阪）、石見智翠館（島根）、黒沢尻工業（岩手）
B：静岡聖光学院（静岡）、秋田工業（秋田）、松山聖陵（愛媛）
C：仙台育英（宮城）、天理（奈良）、倉敷（岡山）
D：報徳学園（兵庫）、鹿児島実業（鹿児島）、青森山田（青森）

E：桐蔭学園（神奈川）、熊本西（熊本）、中部大春日丘（愛知）
F：流通経済大柏（千葉）、日本航空石川（石川）、高鍋（宮崎）
G：光泉カトリック（滋賀）、日川（山梨）、高川学園（山口）
H：國學院栃木（栃木）、大分東明（大分）、飯田OIDE長姫（長野）

I：佐賀工業（佐賀）、倉吉東（鳥取）、山形中央（山形）
J：岐阜工業（岐阜）、明和県央（群馬）、高松北（香川）
K：札幌山の手（北海道）、若狭東（福井）、高知中央（高知）
L：長崎南山（長崎）、早稲田実業（東京）、熊野（和歌山）

M：城東（徳島）、川越東（埼玉）、関西学院（兵庫）
N：名護（沖縄）、富山第一（富山）、磐城（福島）
O：尾道（広島）、京都工学院（京都）、開志国際（新潟）
P：東福岡（福岡）、茗溪学園（茨城）、四日市工業（三重）

文／写真：斉藤健仁