【ハイライト動画あり】明治大学、ライバルに熊本で勝利。選手コメントで振り返る早稲田大学戦。ラグビー関東大学春季交流大会

明治大学の校歌斉唱

ラグビー関東大学春季交流大会の初戦・流通経済大学戦を快勝し、迎えた明治大学の2戦目の相手はライバル・早稲田大学。熊本県で初めて明早戦が行われ、5000人を超えるラグビーファンが、熊本県えがお健康スタジアムに駆け付けた。

最初に主導権を握ったのは早大だった。前半9分、自陣での度重なるブレークダウン。明大の堅いディフェンスで簡単には前に進ませない。しかし、明大がターンオーバーを試みた際、隙をつかれ先制点を許してしまう。「自分たちのミスやアンラッキーな部分が重なってトライを取られてしまった」（FB/フルバック池戸将太郎・政経4＝東海大相模）。

身体を張ったプレーを見せた木戸

だが、このまま流れを渡さないのが明大だ。19分、左WTB（ウイング）海老澤琥珀（情コミ1＝報徳学園）からパスを受けたNO8（ナンバーエイト）木戸大士郎（文3＝常翔学園）がゲイン。その後、池戸にボールが渡りインゴールに飛び込む。「スペースが空いていて、よくコントロールできた」（池戸）。池戸がコンバージョンキックも決め、逆転に成功する。

続く22分、左PR（プロップ）中山律希（政経4＝天理）が自陣5m付近から敵陣深くまで必死のゲイン。気迫あふれるプレーにBK（バックス）陣が応え、最後はSH（スクラムハーフ）萩原周（商4＝大阪桐蔭）がそのままグラウンディングし、追加点を決めた。「みんながラインを勢いよくゲインしてくれて、いいトライができた」（萩原）。

明大の勢いは止まらない。29分、自陣10mライン付近での早大のパスを右CTB（センター）秋濱悠太（商3＝桐蔭学園）がインターセプト。武器とするランで早大に捕まることなく、トライを挙げた。「相手のミスを突いてトライを取るところまで運び切れた」（秋濱）。

その後は、両者ともにボールをゴールラインに寄せ付けない拮抗した試合展開が続く。しかし、明大のチーム力が試合を動かした。前半終了間際、ハーフウエーラインでのマイボールスクラム。敵陣10mライン付近までスクラムで前進し、萩原を中心にBK陣の素早いパス展開が繰り広げられる。そして、最後にパスを受け取った右WTB安田昂平（商3＝御所実）がトライ。先制点は奪われたものの、縦横に強い明大を見せ付け、28-5で試合を折り返す。

「前半と後半の入りが明治の課題」（萩原）。後半、先に点を奪ったのはまたも早大だった。5分、自陣ゴールライン付近での早大ボールスクラム。スクラムでは優勢だったが、その後のブレークダウンで早大に前進を許す。明大のディフェンスが薄くなっていた左側にパスを回されて失点。続く、16分の相手ボールスクラムでも早大の勢いを止めきれず、点差が9点に縮まる。「あまりいい形で後半の主導権を握れなかった」（池戸）。

後半中盤からメンバーを大きく入れ替え、明大の攻撃が勢いを取り戻す。「しっかりと流れを取り戻してくれた」（山本嶺）。後半終了間際、池戸のキックパスを受け取った吉田輝雅（政経3＝東海大相模）が、ダメ押しの追加点を挙げ、最終スコア45-24で春の明早戦を制した。

熊本地震復興支援のために行われた今試合。苦しい時間帯も果敢に戦い、勝利をつかみ取った明大ラグビー部の姿は、復興への大きな活力を与えたに違いない。「ラグビーをやっている子供の歓声も聞こえたので、目標を与えられたらうれしい」（池戸）。

次戦は昨年度の春季大会では唯一敗北している東海大学戦。「強いFW（フォワード）をどうコントロールするかが大事。いいゲームができれば圧倒できる」（中山）。春シーズンのテーマは『挑戦』。東海大戦ではどのような『挑戦』を見せてくれるのか楽しみだ。

文：森口絵美理／写真：安室帆海（明大スポーツ新聞部）