【ハイライト動画あり】早稲田大学、春季大会で東海大学から11年ぶりの勝利。ラグビー関東大学春季交流大会

モールでトライを狙う早稲田

5月7日（日）、激しい雨が降りしきる中、小田原の地で東海大学とのラグビー関東大学春季大会初戦が行われた。これまでの春季大会では、東海大に1勝5敗という対戦結果で、春の早稲田大学にとって天敵とも言える相手である。

試合は前半4分、フィジカルを強みに持つ東海大相手にモールの真っ向勝負で勝り、HO（フッカー）佐藤健次（スポ3＝神奈川・桐蔭学園）がトライ。その後も、果敢に攻め入り、19-0まで点差を広げる。しかし、東海大も負けじと本領を発揮し、早大は2トライを献上。26-14で前半を折り返した。後半は、前半とは一変し、スコアレスな状況が続く。最終的に、両校が1つずつトライを奪い、33-19で早大が勝利を収めた。

前半はFW（フォワード）、BK（バックス）が一体となり、敵陣でのプレーが続いた。開始3分、東海大のオフサイドが続き、自陣22m付近から敵陣ゴール15mまで前進。ラインアウトからモールを組んでドライブしていき、先制点を獲得した。

前半10分には、敵陣ゴール10mのセンタースクラムからフェーズを重ね、SH（スクラムハーフ）宮尾昌典（スポ3＝京都成章）がディフェンスの隙を見事に突いてキック。WTB（ウィング）磯崎錬太郎（商4＝徳島・城東）が素早く反応し、走り込んでトライを挙げた。

ゲインするSO伊藤大祐主将

試合の主導権を握った早大が、前半14分までに19点を獲得する。「試合の入り、モールでの押し勝ちともに良かった」（佐藤）。「試合のスタートは非常に良かった」（大田尾竜彦監督、平16人卒＝佐賀工）と立ち上がりの早大は好調であった。

その後、東海大は度重なるオフサイドによりシンビン。数的有利な状況が続くも、東海大の素早く、力強いプレッシャーに押され、2トライを献上する。前半34分、SH宮尾が得意とするランでディフェンスの隙間をブレイク。最後はFL（フランカー）永嶋仁（社4＝東福岡）がインゴールへ押し込んだ。中盤、東海大に流れをつかまれたが、相手に刺さるタックルでリードを守り26-14で前半終了。

後半、悪天候の影響により両チームにハンドリングエラーが見られ、キック、セットプレーが多くなる。そのなかでも、ラインアウトでは「今年はマックスリフトといって、ジャンパーの選手が良い高さでリフトを上げてくれるので、投げやすい」と佐藤が語るように、LO（ロック）池本大喜（文構4＝東京・早実）らを筆頭に抜群の安定感を見せる。

また、公式戦初出場の両PR（プロップ）門脇浩志（スポ3＝神奈川・桐蔭学園）、下村勇貴（文3＝東京・早実）は、安定したスクラムに大きく貢献した。後半14分、またしてもモールで東海大を圧倒し、佐藤がグラウンディング。その後は、一進一退の攻防が続き、後半39分に自陣ゴール5m前からモールで押し込まれ、トライを許したが、早大が逃げ切り試合は終了。

昨季、課題となっていた試合の入りで相手を圧倒できたことが、今日の勝利の一因となった。また、コンディションが悪く、セットプレーや接点が重要となる試合で、東海大に勝利できたのは大きな収穫であろう。今季から見直したタックル評価方法や強度の高い練習が、早大のレベルをさらに引き上げる。大田尾監督が言及した「試合の波」を修正し、次戦の明大戦での白星を期待したい。

文：長野恵治／写真：川上璃々（早稲田スポーツ新聞会）