【ハイライト動画あり】桐蔭学園、東福岡、ともに準決勝で強さを見せ決勝に進出。全国高校ラグビー選抜大会

桐蔭学園、FWの圧力は大会屈指

3月29日（水）、埼玉・熊谷ラグビー場で全国高校ラグビー選抜大会の準決勝2試合が行われた。第1試合は國學院栃木（栃木）と、昨年の花園は県予選決勝で負けたが、選抜大会では7大会連続ベスト4に進出した桐蔭学園（神奈川）の関東勢同士が激突した。両者は2月の関東新人の決勝でも対戦し、桐蔭学園が47-0と勝利していた。

立ってつないだ桐蔭学園

今大会、「立って縦につなぐ」をテーマに戦っている桐蔭学園。前半2分、強力FW（フォワード）が前に出ると、最後はCTB（センター）高崎大我（2年）が中央右にトライを挙げて7点を先制する。

その後はやや膠着した状態が続いたが、26分、再び桐蔭学園のFWが強さを見せてFL（フランカー）牧錬太郎（2年）が左中間に押さえてトライ。ロスタイムにはキックカウンターからボールを継続し、SO（スタンドオフ）萩井耀司（2年）が抜けだし、大外にいたWTB（ウイング）田中健想（2年）がトライを挙げて19-0で折り返した。

桐蔭学園LO西野のトライ

後半、相手が疲れてきたところで、さらに桐蔭学園のFW陣が前に出る。前半4分、PR（プロップ）井吹勇吾（2年）がラインブレイクし、LO（ロック）西野誠一朗（1年）につないでトライ。さらにボールを継続し6分にFL牧、9分にCTB高崎がトライを挙げて勝負を決めた。

國學院栃木は試合終了間際に、HO（フッカー）斉藤丈太郎（1年）がトライを返すのがやっとで、桐蔭学園が計7トライを挙げて51-7で快勝。2大会ぶりの決勝に駒を進めた。

2度目の3位となった國學院栃木

敗れた國學院栃木のSH（スクラムハーフ）小倉光希矢（2年）は「関東新人のリベンジをしようと思ったがボロ負けしてしまった。桐蔭学園さんは1人ひとりが強くて倒せなかった」と肩を落とした。

勝利した桐蔭学園の藤原秀之監督は「（選抜大会では）1つでも多くの試合をやろうと話していた。集中力がなくミスも多かった。でも、やろうとしていたことは一貫していた。と選手たちを称えた。

キャプテンNO8（ナンバーエイト）城央祐（2年）は「相手が疲れた後半に1対1で勝って立ってつないでから、一気に相手が崩れた。決勝は東福岡とやりたいと思っていた。昨季は1回も対戦なかった。自分たちのスタイルを貫きたい」と意気込んだ。