負けられない。4強常連のヴェルブリッツ×初4強へ邁進するイーグルス。リーグワンD1第9節

トヨタヴェルブリッツ vs. 横浜キヤノンイーグルス

負けられない相手と、負けられない場所で激突する。

ジャパンラグビーリーグワンのディビジョン1(D1)は第9節交流戦。リーグ戦は早くも残り8試合となった。

9位(3勝5敗)のトヨタヴェルブリッツが2月25日(土)、パロマ瑞穂ラグビー場(愛知)で、4位(5勝1分2敗)の横浜キヤノンイーグルスを迎え撃つ。

ヴェルブリッツはホスト3連戦の3戦目。

負けられない場所で、チームが狙う4強トーナメントの進出圏内にいる、負けられぬ相手と相まみえる。

ヴェルブリッツは前節、グリーンロケッツ東葛に3点差(21－18)で辛勝。ベン・へリングHC(ヘッドコーチ)は試合後に「課題は多い」と口にした。

「表面上は勝者ですが、課題は多い。そこに対して厳しく向き合っていきたいと思っています」

4強以内はトップリーグ時代から9回。4強常連のヴェルブリッツだが、今季はここまで勝敗において浮き沈みがある。

ここで勝てば今季初の連勝だ。ここで再浮上のきっかけを掴みたい。

トヨタヴェルブリッツスターティングメンバー

今節のメンバーは先週から先発4人を変更。

今季好調のHO彦坂圭克、LOマイケル・アラダイス、待望の先発復帰となるNO8フェツアニ ラウタイミ、決定力のあるCTBバティリアイ・ツイドラキが入った。

やはり共同キャプテンを務める日本代表のFL姫野和樹、NO8フェツアニ ラウタイミの戦列復帰は大きいだろう。また、前節から10番のSOウィリー・ルルーのゲームメイクも注目したい。

近年最も競技力が成長しているチームの一つであるイーグルス。

1980年創部のチームにトップ4経験はまだないが、すでに強豪としての存在感を示している。

イーグルスの311得点は、クボタスピアーズ船橋・東京ベイの344得点に次いで2位。

前節の東芝ブレイブルーパス東京戦ではそんな攻撃力が発揮され、59－48で5勝目を挙げたが、後半猛追される課題も残した。

「前半はディフェンスでも我慢することもでき、クオリティーの高い40分でした。ただ後半は自分たちの弱さが出ました」(イーグルス・CTB梶村祐介キャプテン)