クボタスピアーズ船橋・東京ベイ、「えどりく」3連戦のラストでリコーブラックラムズ東京を迎え撃つ。ジャパンラグビー リーグワン第6節

クボタスピアーズ船橋・東京ベイvs.リコーブラックラムズ東京

12月中旬に開幕した「NTTジャパンラグビー リーグワン2022-23」。ディビジョン1は第6節から、別カンファレンスに所属するチーム同士の交流戦が始まる。1月29日（日）は4勝1分（勝ち点20）で2位につけるクボタスピアーズ船橋・東京ベイは、2勝3敗（勝ち点8）で、8位のリコーブラックラムズ東京と対戦する。

前節、スピアーズはコベルコ神戸スティーラーズに苦しみながらも、25-14で勝利して2位をキープ。今節はホストの「えどりく」（江戸川区陸上競技場）3連戦の最終戦となる。スティーラーズ戦後に「チームエフォート、ハードワークで成長している」と語っていたフラン・ルディケHC（ヘッドコーチ）は前節からFW（フォワード）のみを4名を入れ替えた。

クボタスピアーズ船橋・東京ベイ

PR（プロップ）は3番の松波昭哉がリザーブに回り、RPオペティ・ヘルが先発し、1番PR海士広大、南アフリカ代表HO（フッカー）マルコム・マークスの3人で第1列を形成。両LO（ロック）が入れ替わり、ヘル ウヴェ、デーヴィッド・ブルブリングから、「自分の持ち味であるタックル、アタック、セットプレーで勝利を掴みたい」と意気込む3年目の堀部直壮と、青木祐樹のコンビとなった。

バックローも前の試合で6番としてプレーした日本代表FL（フランカー）ピーター・ラピース・ラブスカフニが7番に、6番はトゥパ・フィナウが入った。そして前節7番を務めた末永健雄が、ファウルア・マキシに替わってNO8（ナンバーエイト）を務める。

BK（バックス）は前節と変わらず、「前回できなかった、敵陣での得点チャンスで取り切りたい」と話すSH（スクラムハーフ）藤原忍が、オーストラリア代表SO（スタンドオフ）バーナード・フォーリーのハーフ団を組む。CTB（センター）はキャプテンの立川理道とライアン・クロッティのベテランコンビ、WTB（ウイング）がゲラード・ファンデヒーファーと根塚洸雅の日本代表コンビ、FB（フルバック）は今季好調の島田悠平が入った。

リザーブには今季初のメンバー入りとなったLO松井丈典、リーグワン初キャップを狙うLO/FL玉置将也、新加入の南アフリカ出身CTBリカス・プレトリアスらが名を連ねた。スピアーズは2m級のLO（ロック）が出場しないが、HOマークスを中心としたFWでプレッシャーをかけて主導権を握りたいところだ。

一方、開幕から2連敗したものの、第3節、第4節とビジターで2連勝と調子を上げてきたブラックラムズ。前節は首位の埼玉パナソニックワイルドナイツをホストに迎え、後半20分過ぎに13点差まで追い上げたが、終盤突き放され17-38と敗戦した。

リコーブラックラムズ東京

ワイルドナイツ戦後に「80分間良いパフォーマンスをし続けないといけない」と語っていたピーター・ヒューワットHCは、前節からFW3名、BK3名と先発を大きく入れ替えた。FWは、HOが大西将史から小池一宏に替わり、PR谷口祐一郎、笹川大五とフロントローを組む。

LOはジェイコブ・スキーンからジョシュ・グッドヒューが4番に入り、ロトアヘアポヒヴァ大和が引き続き5番でプレーする。FLは6番がアマト・ファカタヴァから柳川大樹となり、7番にゲームキャプテンの松橋周平、NO8にアマト・ファカタヴァがシフトしネイサン・ヒューズがベンチに下がった。

BKは、ハーフ団がSH山本昌太、SO堀米航平の2人から、前節、後半から出場し好機を演出した高橋敏也、アイザック・ルーカスが9番、10番を背負う。CTBは13番が礒田凌平から池田祐希となり、元ウェールズ代表ハドレー・パークスとコンビを組む。バックスリーは変更なく、WTBネタニ・ヴァカヤリア、メイン平、FBマット・マッガーンが引き続き先発する。

ベンチにはCTBブロディー・マクカラン、SH南昂伸、今季初出場となるWTB栗原由太らが控える。ディフェンスに自信のあるブラックラムズは勝利した試合の失点は23.5点、負けた試合は29.6点となっている。やはり相手の得点をなるべく抑えてクロスゲームに持ち込んで勝利を掴みたい。

なお、両者の対戦は2018年度のトップリーグ以来となり、この時は22-16でスピアーズが勝利している。ホストのスピアーズが「えどりく」不敗神話を12に伸ばして、首位のワイルドナイツを追走するか。上位に進出したいブラックラムズが星を五分に戻すか。試合は1月29日（日）午後2:30にキックオフされる。

文：斉藤健仁