「日本に来ることを夢見ていた」オールブラックスの司令塔リッチー・モウンガ、来季から東芝ブレイブルーパス東京に加入

2023-24シーズンから加入するSOリッチー・モウンガ

1月6日（金）、東芝ブレイブルーパス東京が東京・府中市で定例会見を開いた。まず、荒岡義和社長の挨拶の後、薫田真広GM（ゼネラルマネジャー)が来季（2023-2024シーズン）からSO（スタンドオフ）リッチー・モウンガ、FL（フランカー）シャノン・フリゼルの2人のオールブラックスの加入を発表した。

薫田真広GM

薫田GMは「東芝時代のアンドリュー・マコーミックから始まって、このチームには多数のオールブラックスがプレーしましたが、みな6年以上在籍してレガシーを残してくれました。モウンガ、フリゼルもサバティカル（ニュージーランド協会と契約しているままの単年契約）ではなく、複数年の契約を結び、リーダーシップを発揮してレガシーを残して欲しい。非常に楽しみにしている」と大いに期待を寄せた。

その後、SOモウンガが登場し、ブレイブルーパスのジャージーのプレゼンテーションのあと、会見に応じた。クルセイダーズで活躍してきたSOモウンガは2018年にオールブラックスで初キャップを獲得し、2019年のワールドカップでは主力として活躍、これまで44キャップを重ねている。

冒頭でモウンガは、「まずはこのようなチャンスをくれたブレイブルーパスに感謝したいと思います。次のシーズンから、この府中を私のホームとしてプレーできるチャンスに感謝します。実際に日本でプレーするまでにはまだ時間があります。それまでにいろいろな仕事があると思います。今回はまず自分のホーム、クラブハウスなどを見て、スタッフ、チームメイトに挨拶をしにきました」と話した。

その後、質疑応答が行われ、複数年契約をした理由を尋ねられるとモウンガは、「3年間ここに来ることを決めたのは、何年かこのクラブに身を置くことで、どこかでタイトルを取りたいと考えていますし、3年という期間はそのための最良のチャンスだと思っています」と意気込んだ。

日本に来ることを夢見ていたとモウンガ

また、イングランドやフランスではなく、日本でプレーすることを決めたのは「日本に来ることを常に夢見ていました。数年前から海外でプレーしてみたいと思っていました。日本を選んだのは、美しい国だし、人々も素晴らしいし、とても美しい風景があります。私自身、それに妻と2人の子供にとってもいい判断だと思いました。私たちは日本の文化を受け入れ、その文化についてもっと学び、東芝の文化から学び、そして私ができることすべてを東芝に捧げたいと思います。」と語った。