今季の「台風の目」、初出場の東洋大学が早稲田大学と対戦。再び歴史を変えるか？ラグビー全国大学選手権3回戦

両校の先発メンバー

関東・関西の各リーグ戦が終わり、大学日本一を決めるラグビー大学選手権が本格化する。12月11日（日）は3回戦が東西で2試合ずつ行われ、東京・秩父宮ラグビー場では、優勝16回と最多を誇る早稲田大学（関東大学対抗戦3位）と今季、大学ラグビーの「台風の目」で、初出場となった東洋大学（関東大学リーグ戦3位）が対戦する。

早稲田大学は対抗戦では開幕から4連勝を飾ったが、ディフェンディングチャンピオンの帝京大学、そして先週はライバルの明治大学に敗れて、5勝2敗の3位で大学選手権に進んだ。大田尾竜彦監督は中6日の日程の中、先発メンバーではFW（フォワード）2人を交替した。

早稲田大学先発メンバー

今季、ずっと2番で先発出場を続けていたHO（フッカー）佐藤健次がケガの影響もあり控えとなり、HO安恒直人（2年）が先発し、また左LO（ロック）は先週控えだった藤井将吾（3年）が先発し、LO前田知暉（4年）がリザーブに回った。

他の13人は先週と同じで、FWはスクラムの中核・右PR亀山昇太郎（2年）、PR井元正大（4年）、LO池本大喜（3年）、FL（フランカー）は永嶋仁（3年）、1年生の栗田文介（千種高校出身）のコンビ、NO8（ナンバーエイト）村田陣悟（3年）が先発する。

タレントが揃うBKはSH（スクラムハーフ）宮尾昌典（2年）、ルーキーSO（スタンドオフ）野中健吾（東海大大阪仰星）の若きハーフ団がチームを引っ張り、ゲームキャプテンの吉村紘（4年）、岡崎颯馬（3年）がCTB（センター）コンビを組む。バックスリーはWTB（ウイング）松下怜央、槇瑛人、FB（フルバック）小泉怜史と経験豊富な4年生が並んだ。

リザーブには1年のFL粟飯原謙（桐蔭学園高校出身）、スピードが武器でSHもWTBでもプレーできる島本陽太（3年）、そして夏合宿の練習試合でケガをしたSO／CTB伊藤大祐（3年）がようやく公式戦復帰を果たした。なおキャプテンFL相良昌彦（4年）は、慶應義塾大学戦のケガの影響で先週に続きメンバー外となった。

大田尾監督は東洋大学に対して「規律が高く、外国人留学生のボールキャリーができる選手が多くて、自分たちのやるべきことをしっかりとできる『For the team』の印象がある。非常に強敵、手強い相手」と警戒を怠らない。早稲田大としてはFW陣がセットプレーで奮闘し、明治大学戦で出た「相手陣22m内に入った後、どうスコアに持っていくか」という課題をクリアし、しっかりFW、BK一体となってトライを重ねたい。

次に開幕戦で東海大学を下し、そのまま5勝2敗で3位で大学選手権初出場となった東洋大学のメンバーを見てみたい。福永昇三監督はBKのメンバーを1人交替した。前節からはルーキーFBステファン・バファフォラウ（札幌山の手高校出身）がメンバー外となり、南アフリカ出身のモリース・マークス（2年）が先発し、14番で先発していた田中康平がFBに下がった。

FWの第1列はPR山口泰雅、HO谷名樹（ともに4年）、PR石川槙人（2年）の3人、LOはキャプテンLO齋藤良明慈縁（4年）と、身長211cmジュアン・ウーストハイゼン（1年）がコンビを組む。バックローには突破力が武器のFLタニエラ・ヴェア（3年）、田中翔（4年）、NO8梅村柊羽（4年）が入った。

BKはSH神田悠作、SO土橋郁矢（ともに4年）と能力の高い不動のハーフ団、中盤で身体を張る大島暁、繁松秀太（ともに4年）のCTBコンビ、そして正確なキックが持ち味のWTB杉本海斗（3年）が先発する。

リザーブには身長195cmのLOマタリキ・チャニングス（2年）、東海大学戦で殊勲のトライを挙げたWTBボンド洋平（2年）らが入った。なお、LO齋藤、FLヴェア、SH神田は関東リーグ戦1部の「ベスト15」に選ばれている。

福永監督は「（早稲田大学という）歴史、伝統、実力もあるチームと対戦するのはワクワクします」と言えば、齋藤主将は「チーム一丸となる力が強くなっている。目標は日本一。もっと『パラダイス』（※今季のスローガン）に行けるようにしたい。（再び）歴史を変えます！」と意気込んでいる。FWは東海大学と並び、リーグ戦屈指の力を持っており、4年生ハーフ団のゲームコントロール力も高い。しっかり敵陣で戦い、武器であるFWのセットプレーでプレッシャーをかけていけば、勝機は出てくるはずだ。

39大会連続56回目の出場となった早稲田大学が展開力を武器に勝利して、再び明治大学と相まみえるか。それとも初出場の東洋大学が関東大学リーグ戦の勢いのまま勝利して再び歴史を変えるか。勝ったチームは明治大学（関東対抗戦2位）が待つ準々決勝（12月25日＠秩父宮ラグビー場）に進む。大学ラグビーファン注目の一戦は12月11日（日）午前」11:30にキックオフされる。

文：斉藤健仁