【ハイライト動画あり】早稲田大学、7トライを奪われ帝京大学に敗戦。ラグビー関東大学対抗戦

早大初トライを挙げたWTB槇

やはり王者の壁は高かったーー。雲一つない青空の下、早稲田大学は関東大学対抗戦第5節、帝京大学戦を迎えた。埼玉・熊谷ラグビー場には多くのファンが集い、両校の校歌斉唱から緊張感のある雰囲気が流れる。

前半は開始早々にトライを献上するものの、自陣深くに攻め入る帝京大を次々と押さえつける早大。WTB（ウィング）槇瑛人（スポ4＝東京・国学院久我山）のキックチャージから生んだトライで得点を挙げるが、前半を7-21で試合を折り返す。後半は攻め込む帝京大に主導権を握られ、4トライを献上。終盤の反撃も及ばず、17-49で帝京大に敗れた。

試合開始直後、勢いよく早大陣営に攻め込んだ帝京大に先制トライを献上。攻めては自陣に引き戻されることを繰り返し、しばらくは守勢が続いた。そんな中、相手キックをCTB（センター）吉村紘（スポ4＝東福岡）がチャージする場面や、HO（フッカー）佐藤健次（スポ2＝神奈川・桐蔭学園）が次々と相手を振り切り突破を図る。しかし、帝京大の前に出るディフェンスにより、得点機を生み出すことができない。

前半25分には、素早い展開から帝京大HO江良颯の猛進を止めきれず、被トライ。だが35分、相手パスの乱れに反応したFB（フルバック）小泉怜史（文構4＝東京・早実）が敵陣内にキックを放つ。

そこから相手のキックをチャージした槇が、持ち前の俊足を生かした好走を見せ、インゴールでボールを押さえ、早大に待望のトライが生まれる。緊張が高まる会場で、吉村がキックを成功させた。それでも終了間際には連続攻撃の末にインゴールを明け渡し、7-21と大きくリードを許して前半を折り返した。

後半も開始早々にモールからトライを許し、相手優勢の試合運びとなる。その後は互いに競り合う展開が繰り広げられ、迎えた後半21分、HO佐藤のタックルで相手のペナルティを誘い、敵陣左5m付近で早大ボールスクラムを獲得。スクラム戦からNO8（ナンバーエイト）相良昌彦主将（社4＝東京・早実）がボールを持ち出し、ラックからこぼれたボールを拾った吉村がスペースに切り込んでトライを挙げる。

攻守共に奮闘したCTB岡崎

42分には、SH（スクラムハーフ）宮尾昌典（スポ2＝京都成章）のグラバーキックをものにしたCTB岡崎颯馬（スポ3＝長崎北陽台）がインゴールに飛び込んだ。追加点を得た早大だったが、ロスタイムには帝京大に本7つ目のトライを許すと、勝利の望みを断ち切るノーサイドの笛が鳴り響いた。

「自分たちの力が足りなかった」（相良主将）。特に際立ったのは、ラインアウトの精度だろう。FL（フランカー）村田陣悟（スポ3＝京都成章）や、相良主将のジャッカルでカバーできた部分があったものの、細部の修正が不可欠だ。しかし、自陣深くでの13フェーズに及んだ帝京大の猛攻を食い止めるなど、今試合を通して選手1人1人が相手に立ち向かう集中力を切らすことはなかった。

「気持ちを切り替えて上を目指していきたい」（佐藤）。無念の敗北となった今回の悔しさを、次節の早慶戦でいかに生かせるか。王座奪還に向かう早大の挑戦はまだまだ終わらない。

文：谷口花／写真：山田彩愛（早稲田スポーツ新聞会）