【ハイライト動画あり】摂南大に惜しみない拍手。リーグ優勝候補の天理大と熱闘！関西大学Aリーグ第4節

パトリック ・ヴァカタ

ノーサイド後、摂南大学メンバーに降り注いだ拍手が熱戦を物語っていた。

10月23日(日)、奈良・天理親里で行われた関西大学Aリーグ第4節。

2年ぶりのリーグ優勝を狙う開幕3連勝の天理大学(昨季3位)と、いまだ白星のない3敗の摂南大(同7位)との対決だった。

摂南大は、男子7人制代表などを指揮した瀬川智広監督が3年目に入り、2年前にはグラウンドやトレーニングが新調。環境面も充実し、着実に力をつける存在だ。

そんな摂南大がこの日、昨季は40失点で完封負けを喫した天理大相手に、後半30分過ぎまで6点差の熱戦を演じた。

まず光ったのが摂南大の個の力だ。

100m走のベストタイムは10秒台後半という南アフリカ出身の快足ルーキー、WTBカストン・マイケルズが韋駄天ぶりを見せる。

前半8分にキックカウンターからトップスピードでチェイス・ラインめがけて突進。俊敏なステップでFW脇を突破。ここで反則を誘発し、摂南大がPG(ペナルティゴール)成功で3点を先制した。

摂南大には全員でトライも獲り切る力もあった。

東将吾（摂南大学）

前半12分にはラインアウト起点の連続攻撃をフィニッシュ。6フェーズ目でCTB東将吾が相手NO8パトリック・ヴァカタを振り解き、ラインブレイク。最後はかつて花園を席巻した優勝7回のロイヤルブルー軍団、大阪・常翔啓光学園出身のSO大津直人がフィニッシュした。

10点をリードされた前半の天理大はフィニッシュ精度に課題。ワイド展開時のパスミスなどが続き、仕留めきれなかった。

そこで天理大はFW戦に活路。NO8ヴァカタをフィニッシャーとして3連続トライ(前半19、30、42分)を決め、流れを引き戻した。

トライ3本中2本は、強力かつ多彩なムーブがあるラインアウトモールが起点。前半42分の3本目は真っ向勝負で約20m前進し、ヴァカタがフィニッシュ。FW一丸の3連続トライを決めた天理大が、6点リード(19－13)で前半を終えた。

後半最初のトライも天理大。

ここでは展開力が復活し、エリア両端でのロングゲインを2度重ね、後半7分にWTB津野来真がリターンパスをもらって仕留めた。

これで天理大のリードは13点(26－13)。このまま天理大が後半に突き放すのか――そんなムードは直後に雲散霧消した。

摂南大が鮮やかな連続トライを決めたのだ。

まず被トライ直後、リスタートから約20秒でトライを獲る。

キックオフで相手がノックオン。これを確保するとオフロードパスを繋ぎ、近場の守備をタテ、タテと切り裂き、最後はハードヒッターであるLO徳永リオ吉平のオフロードパスを受け、HO高木崇太郎が低い姿勢でグラウンディング。

約20秒で追撃し、6点差(20－26)に迫った摂南大。

天理大は前半に続いてキックゲームで後手に回り、失トライ後に2度目のダイレクトタッチ。摂南大が得点機を迎えると、ふたたび高速のチームアタックが閃く。

摂南大は根本であるフィジカル勝負で激しかった。途中出場のアミニアシ ・ショー、FL森山迅都、CTB東将吾が迫力ある突進を重ねる。

アタックでは運動量豊富な多数ランナーがオプションとなり、相手を攪乱。全国強豪の藤森中、京都成章高と歩んできたSH藤谷龍哉主将が最適解のキャリアーにボールを運び、ゲインを切り続ける。

助走のある連続キャリーの最後を仕留めたのは、スクラムで戦い続けてきたPR原渕修人。後半14分に笑顔のフィニッシュを決め、コンバージョン成功でついに逆転(26－25)した。

しかし、ここから天理大は途中出場組を含めたメンバーが地力を発揮。一方の摂南大はスクラム戦で奮闘を続けたフロントロー(PR森山、HO高木、PR原渕)をはじめ、80分間のほとんどを先発組で闘った。

後半40分過ぎまで途中交代は2人のみ。前半28分に負傷交代のWTBガストン・マイケルズ、後半8分のヴィリアミ ・ルトゥア・アホフォノだけだった。

選手層の厚い天理大はリザーブ組も躍動し、後半21分から3連続トライを決める。

まずはNO8ヴァカタが右隅で決定的なオフロードパスを決め、津野来真が逆転トライ。スクラムでのファウルプレーで自陣に下がるものの、ここは若狭東出身の背番号17富田凌仁のジャッカルで窮地を脱出。

さらに後半34分、背番号16の寺西翔生が突破すると、背番号21の北條拓郎がフィニッシュ。同41分にも北條が献身的なフォローからチーム7トライ目を決めた。

最終的には20点差(47－27)で決着。ボーナス点付きの勝点5を奪って開幕4連勝。「ムロオ Player of the Match」はハットトリックを決めるなどした天理大のNO8ヴァカタが受賞した。

摂南大は悔しい4連敗。しかし最終スコアにこそ反映されないものの、洗練された熱いファイトを披露した。

摂南大の次戦は11月13日(日)。同じく4連敗中の関西大学と、今季初勝利を懸けて激突する。

天理大はその一週間前の11月6日(日)、第4節で関西大に大勝(60－19)した2勝2敗の近畿大学と激突。昨年は開幕節に7－23で敗戦した因縁がある。こちらも激しい戦いになりそうだ。