【ハイライト動画あり】大熱戦！明治大学がタフ・ゲーム制す！筑波大は準備力光る。関東大学対抗戦

齊藤誉哉（明治大学）

「筑波大学さんがすごく良い準備をしてこられて、それに対して、自分たちのミスから苦しい試合になったと思います」(明治大学・WTB石田吉平主将)

試合序盤から、筑波大学の準備力は光っていた。

9月10(土)に東京・駒沢で行われた関東大学対抗戦Aグループの開幕戦。

昨季準優勝の明大は、負傷者や体調不良者を抱えながら今夏を乗り越えたが、対抗戦初戦で「非常に緊張感のある相手」(明大・神鳥裕之監督)の筑波大と対峙することになった。

時に筑波大は、熟練の狙撃手のように、狙い定めた標的を鮮やかに仕留める。振り返れば2015年度、V7を達成する帝京大学の学生相手の公式戦連勝を「50」で止めたのも筑波大だった。

当時のヘッドコーチ職から指揮官となった嶋崎達也監督は、この重要な一戦を前にして「勝つ準備をしてきました」と闘志をのぞかせていた。

土曜の昼過ぎに3809人を集めた一戦で、しかし先制点を挙げたのは、奇襲を成功させた明大だった。

それまで紫紺ジャージーはSH萩原周のダイレクトパスから、幾度も接点にフォワードが走り込んでいた。

ところが前半5分、ゴールライン目前で仕掛けたのはバックスのSO伊藤耕太郎。ブラインドの位置から駆け込み、先制のトライ。2フェーズ前でロングゲインしたFL森山雄太のデコイ(おとり)のランも利いた。

筑波大の準備力を感じさせるプレーの連続は、この失点直後だった。

失トライ後のリスタート、筑波大のキックオフボールが相手フォワードの戻りにくい位置に落ちる。すると相手の捕球直後、WTB大畑亮太が猛タックルをかまし、すぐさま2人掛かりで圧力を加えた。

強みとするブレイクダウン・ワークで、見事に攻守交代。さらに相手反則から得点機のラインアウトを迎える。

谷山隼大（筑波大学）

ここで筑波大はジャンパーのパスから別働隊のモールで突進。最後は最後尾のNO8谷山隼大が勝負する「三段構え」のような複層攻撃で、最後はFW戦から対抗戦今季初トライ。前半9分に同点(7－7)とした。

「今日が開幕戦だと思って、色々準備して来たのですが、やはりプレッシャーもあって流れに乗れませんでした」(明大・SO伊藤)

明大は、オーバーラップ(数的優位)でのハンドリングエラー、敵陣ゴール前ラインアウトでのノットストレートなど、得点機でのミスが続いてしまう。

一方の筑波大は、2連続のペナルティゴール失敗(前半24、34分)もあってスコアは足踏み状態となったが、同36分のPKでは一転トライを狙い、これが吉と出た。

浅見亮太郎（筑波大学）

ラインアウトモールは崩れたものの、CTB浅見亮太郎がFW密集地へ走り込み、リロードの遅れていた相手FWを次々にかわし、振り解き、殊勲の2トライ目を奪取したのだ。

しかし5点リード(7－12)を奪われた明大も反撃する。

武器であるフィットネスを土台としたワイド攻撃は大迫力。前半39分には左隅を猛進するFL森山がふたたび圧巻のキャリー。大きく押し込むと、ワイド展開からCTB齊藤誉哉がフィニッシュした。

明大は前半42分にも敵陣好機でこの日2度目のノットストレートがあったが、プレー再開後のスクラムで筑波大のコラプシングを誘発。

ここでスクラム勝負に固執せず、明大はSO伊藤にパスアウトして難なくトライ。こちらも入念な準備を感じさせるプレーで、3トライ目を決めた。

前半の明大のハンドリングエラーは8回。ラインアウトは成功率50％(6回中3回成功)に落ち込んでいたが、それでも7点リード(19－12)で試合を折り返す地力がメイジにはあった。

後半に入ると、ラインアウトの攻防で劣勢だった明大が反抗。筑波大にミスが目立ち始める。PR中村公星はラックでファイトして攻守交代をたぐり寄せた。

すると筑波大の1番、PR木原優作主将もハードワーク。

前半にジャッカルも決めたPR木原主将は後半10分、鋭い出足で相手のスローフォワードを誘う。

ここから筑波大がすぐさま速攻。明大はWTB秋濱悠太の献身的なタックル、FW戦で再三ピンチを防いだものの、筑波大は19歳のCTB浅見のトライで押し切った。

ゴール成功でスコアは19－19。一進一退のハイレベルな開幕戦だ。

　

しかし最後は、「メイジタイム」と位置づけてきた終盤の活動量で、明大が凌駕した。

筑波大のPR木原主将は試合後「一瞬の隙を突かれて取られたり、後半20分過ぎから切れてしまった部分など修正していきたいと思います」と反省を口にした。

後半17分には相手のハイパントを191センチのLO山本嶺二郎が確保。このターンオーバー直後にSO伊藤がミスマッチを制し、突破。FB安田昂平が勝ち越しトライを奪取した。

その4分後、筑波大にPGで4点差(22－26)に迫られた明大だが、この窮地で、後半開始から投入されていたWTB石田吉平主将が魅せた。

キックカウンターから切れ味鋭いラン。ここで相手のハイタックルを引き出した。さらにCTB廣瀬雄也がこの日2度目の「50：22」で形勢逆転に成功。

このキックから敵陣へ入り、迎えた後半37分。

勝負の敵陣ラインアウトで、修正力を見せたHO松下潤一郎のスローイングから、2フェーズ目でSH萩原がラックサイドを突破。WTB石田主将が勝負を決める5トライ目。

役者たちが値千金の仕事を果たし、激戦は33－22で決着。明大が10点差の白星を掴んだ。

明大・神鳥監督の「タフなゲームだったなあという印象です」という言葉は偽らざる実感だろう。

「筑波大学さんがしっかりしたラグビーをやって来るのは分かっていましたので、最後の最後まで諦めない姿勢を見せようと臨みました。我々としては、まだまだ伸び代があると感じるゲームでした」(明大・神鳥監督)

後半の最終盤、筑波大は自陣ゴール前に攻め込まれたが、ダメ押しのトライを許さなかった。

敗色濃厚の状況になっても戦意が落ちない、不屈の闘志がそこにあった。

「筑波のテーマとしては、しっかり全員で本当に長い時間、最後まで身体を張って闘って行こうということでした」

「準備してきたので、できたことも多くありましたが、いくつか足りない所もありました。高いレベルの相手に経験できる事がなかなかないので、本当に選手は、絶対にここから学んでくれると思います」(筑波大・嶋崎監督)

最後まで身体を張って闘った筑波大。

次戦の相手は、同じく一戦必勝の執念を持つ強豪、1勝の早稲田大学だ。9月18日(日)の群馬(アースケア敷島サッカー・ラグビー場)が舞台となる。

まさに「辛勝」――。しかし絶好調ではなくとも勝ちきる自信を手にした明大は、一敗の日本体育大学と、群馬で開催される「早大×筑波大」前の第1試合で激突する。

手に汗握る好ゲームで幕を開けた関東大学対抗戦。今年はどんなドラマが待っているのか。

文：多羅 正崇