「今の日本を見ると恐怖心を感じる」。ラグビー日本代表と対戦するフランス代表記者会見

フランス代表のウィリアム・セルヴァ コーチ

7月2日（土）9日（土）にラグビー日本代表と対戦する「Les Bleus」（レ・ブル）こと、フランス代表が6月23日に来日し、練習を重ねている。

来日メンバーは41人。今年、シックスネーションズで「グランドスラム」（全勝優勝）を成し遂げたメンバーは15名で、昨年の世界最優秀選手のSH（スクラムハーフ）アントワーヌ・デュポン、SO（スタンドオフ）ロマン・ヌタマック、FL（フランカー）グレゴリー・アルドリッド（ラ・ロシェル）ら主力の一部は休養のため、来日していない。

平均年齢は23歳で、最年長はCTB（センター）ヴィリミ・ヴァカタワ（ラシン92）の30歳。最年少はPR（プロップ）マティス・ペルショー（バイヨンヌ）の19歳だ。ペルショー含む、3人のU20フランス代表の選手が昇格となった。

『TOP14』の決勝を控えていたモンペリエ、カストルの両チームの選手はU20を除き、召集されておらず、最多はトゥーロン、ラ・ロシェル、ボルドーから各6人、トゥルーズ、ラシンから各5人の選手が選出された（PRドリアン・アルドゲリは来日直前に負傷のためチームから離脱）。また、フランス2部にあたる『Pro D2』からは4人の選手がメンバー入りした。

ファビアン・ガルティエHC（ヘッドコーチ）は事前に公言していた通り、6月19日にイングランド代表を、52-21で下したバーバリアンズ戦の主将FLシャルル・オリヴォン（トゥーロン）ら、メンバー19人を全て召集。また、そのオリヴォンが今回のツアーではキャプテンを務める。

今回のメンバーの平均キャップ数は6で、最多はWTB（ウイング）ダミアン・プノの32キャップで、17人がノンキャップだ。ハーフ団はボルドーでもコンビを組むSHマクシム・ルク、正確なキックが武器のSOマチュー・ジャリベールの2人が中心となろう。

フランス代表は昨夏のオーストラリア遠征でも、22人のノンキャップの選手を召集した。今回の日本ツアーにも参加するFB（フルバック）メルヴァン・ジャミネもその1人で、昨夏のオーストラリア戦で代表デビューを果たすと、今年のシックスネーションズではすでに主力の1人として活躍している。ノンキャップやキャップ数の少ない選手たちにとっては、この日本代表戦で一気に来年のワールドカップ出場を手繰り寄せるチャンスとなろう。

SOアストイ（右）とLOラヴォー

来日後の会見では、昨年のオーストラリア遠征で初キャップを獲得し、先のバーバリアンズでも、10番で先発したアントワーヌ・アストイが、「フランスにいる内から、日本の気候を想定して合わせてきた。来日してからも暑さや湿度、天候の変化に対応したトレーニングを開始している」と、懸念される暑さ対策に万全を期していることを強調し、「（日本代表は）よくボールを動かしスピードもある。対戦が楽しみ」と試合を心待ちにしている。

一方、2018年のU20ワールドカップ優勝メンバーで、今年ラ・ロシェルの欧州王者にも大きく貢献したLO（ロック）／FLトマ・ラヴォーは「（日本とフランスは）同じタイプのチームで、ストラクチャーとゲームプランに忠実なチーム。最初は激しいバトルになると考えている。スタジアムが満員になるということで、フランスでも地上波で放送される。その瞬間を多くの人と共有できること、このような質の高い状況でプレーできるのはうれしい」と、初キャップの機会を楽しみにしている。

ガルセス レフリー

また、2015年のワールドカップで、日本vs.南アフリカの主審を務めたジェローム・ガルセス氏もフランス代表に帯同しており、オンライン会見に対応した。

「日本とウルグアイの2試合を正確に分析し、日本代表のパフォーマンスを見極めることができる。また、（去年の）オーストラリア代表と対戦した試合についても研究し、多くのエリアを確認することができた。かなり速いラグビーをし、かなりパワフルな選手、かなりパワフルなキープレーヤーが揃っている。LOも攻撃的」（ガルセス氏）。

2015年の日本vs.ウルグアイ戦のガルセス氏

今回の対戦に関しても経験豊富なガルセス氏は「（2015年のワールドカップ以来、日本代表は）その一貫性を保っている。良いパフォーマンスをするチームは、『ティア1』相手に70分を過ぎてもパワフルな選手で試合に臨んでいる。タフな試合になるだろう」と予想した。

2011年W杯で日本と対戦したセルヴァ コーチ

また、2011年ワールドカップや2012年のフレンチバーバリアンズなどで日本代表と対戦経験もある、元フランス代表HO（フッカー）だったウィリアム・セルヴァ コーチは「日本はコロナ禍以来、あまりテストマッチを行なっていないが、去年もオーストラリア、アイルランド、スコットランドを苦しめている。以前と今のレベルは全く違っていて、正直、今日の日本代表を見ると恐怖心を煽られます」と話した。

さらにセルヴァ コーチは「だからこそ、我々もこのツアーに向けて、より良い準備をすることができるのはとても良いこと。このチームに簡単に勝つのは難しい。本当にいい相手だと思うので、できるだけ真摯に向き合いたい」。

「日本代表は世界中でプレーする選手を抱え、また世界から日本にコーチや選手が集まっているし、そうしたコーチや選手たちの質を見てもそれがわかる。日本のチャンピオンシップのレベルは急速に上がり、どんどん良くなっているし、今も成長中であり、将来もきっと脅威になるチーム」と警戒を緩めなかった。

フランス代表にとって、今回の日本代表との連戦は来年のワールドカップに向けて、新しい選手を試す、選手層を厚くするためにも大事な試合となることは間違いなく、互いに現在地を測る試合となる。

文／写真：斉藤健仁

◆フランス代表来日メンバー41名

（所属／年齢／キャップ数）

FW：22名

・PR　デンバ・バンバ（リヨン／24歳／23）
・PR　シピイリ・ファラテア（クレルモン／25歳／2）
・PR　ジャン バティスト・グロ（トゥーロン／23歳／19）
・PR　トマ・ラクラヤ（オヨナ／24歳／0）
・PR　マティス・ペルショー（バイヨンヌ／19歳／0）
・PR　ダニー・プリゾ（ラ・ロシェル／28歳／14）

・HO　ピエール・ブルガリ（ラ・ロシェル／24歳／5）
・HO　ペアト・モヴァカ（トゥルーズ／25歳／14）
・HO　クリストファー・トロフア（トゥーロン／28歳／7）

・LO　ティボー・フラマン（トゥルーズ／25歳／7）
・LO　トマ・ジョルム（ラ・ロシェル／26歳／0）
・LO　トマ・ラヴォー（ラ・ロシェル／23歳／0）
・LO　レミ・ピケット（ラ・ロシェル／27歳／0）
・LO　スワン・ルバジ（トゥーロン／27歳／3）

・FL／NO8　ディラン・クレタン（リヨン／25歳／18）
・FL／NO8　イブライム・ディアリョ（ラシン92／24歳／1）
・FL／NO8　マティアス・アダ（ラ・ロシェル／21歳／0）
・FL／NO8　セク・マカルー（スタッド・フランセ／27歳／7）
・FL／NO8　シャルル・オリヴォン（トゥーロン／29歳／23）※キャプテン
・FL／NO8　ヨアン・タンガ（ラシン92／25歳／0）
・FL／NO8　スレヴァシオ・トロフア（トゥルーズ／25歳／1）
・FL／NO8　バスティアン・ヴェルニュ タイユファー（ボルドー／25歳／0）

BK：19名

・SH　バティスト・クイユー（リヨン／24歳／8）
・SH　ノラン・ル ギャレック（ラシン92／20歳／0）
・SH　マクシム・ルク（ボルドー／29歳／7）

・SO　ルイ・カルボネル（トゥーロン／23歳／5）
・SO　アントワーヌ・アストイ（ポー／25歳／1）
・SO　マチュー・ジャリベール（ボルドー／23歳15）
・SO　ルイ・ル=ブラン（カストル／20歳／0）

・CTB　ジュール・ファーブル（ラ・ロシェル／23歳／0）
・CTB　ヨラム・ムファナ（ボルドー／21歳／6）
・CTB　ヴィリミ・ヴァカタワ（ラシン92／30歳／30）
・CTB　タニ・ヴィリ（クレルモン／21歳／0）

・WTB　レミ・バジェ（バイヨンヌ／24歳／0）
・WTB　マティス・レベル（トゥルーズ／23歳／2）
・WTB　ダミアン・プノ（クレルモン／25歳／32）
・WTB　エンゾ・レビエール（オヨナ／20歳／0）

・FB　ロマン・ビューロ（ボルドー／24歳／0）
・FB　メルヴァン・ジャミネ（ペルピニャン／22歳／11）
・FB　エメリック・リュック（トゥーロン／24歳／0）
・FB　マックス・スプリング（ラシン92／21歳／0）