3戦全勝同士の首位攻防戦！1位「東海大学」×2位「明治大学」。関東大学春季交流大会Aグループ

明治大学 vs. 東海大学

3戦全勝同士の対決だ。

関東大学対抗戦A、関東大学リーグ戦1部の昨季トップ3がしのぎを削る、全5試合の第11回関東大学春季交流大会Aグループ。

6月5日（日）は、全勝同士の首位攻防戦が、福島・いわきグリーンフィールドで午後1時にキックオフされる。

昨季大学選手権で準優勝だった2位（勝点13）の明治大学（昨季対抗戦3位）と、ベスト4だった1位（勝点14）の東海大学（昨季リーグ戦1位）の激突だ。

試合はJ SPORTSオンデマンド限定で、6月5日（日）の12時50分からLIVE配信される。

雪辱に燃えているのは関東大学リーグ戦の雄、東海大学だろう。明治大学とは今年1月の大学選手権準決勝で戦い、24－39で敗れているからだ。

伊藤峻祐主将（東海大学）

大学最強クラスのスクラム、そして伝統の強力モール。バックスにも強烈なタレントが揃う強豪は、CTB伊藤峻祐（桐蔭学園）を主将に据え、今季も悲願の大学日本一を狙う。

今大会で、東海大学は初戦で早稲田大学を38－29で撃破。2戦目で大東文化大学を59－40で退け、3戦目では日本大学に50－17で、3戦全勝。

日本大学戦では強力スクラムが光り、先発フロントロー（PR井上優士、HO下江康輔、PR石橋慎悟）を中心に力強いプッシュを見せていた。

本校執筆時点で両軍メンバーは未発表だが、191センチ123キロのFLレキマ・ナサミラは問答無用の突進力。明治大学にとってはまずマークしなければならない一人だろう。

類い稀なスペース感覚、絶妙なアシスト能力を持つのがSO武藤ゆらぎだ。自身でトライを獲りきる天与のスピードがあり、ディフェンスにとってはマークを外せない難敵だ。

そしてWTB中川湧眞は、驚異的な俊敏さ、パワーが魅力的。付属出身（東海大学付属大阪仰星）のFB谷口宜顕も抜群のスピード、安定感を見せる。

そして同じく全勝の明治大学。

2023年に創部100周年を迎える名門は、4月の東日本大学セブンズで4連覇を達成。昨季の選手権は準優勝となったが、今季も優勝候補の一角だ。

石田吉平主将（明治大学）

今季は7人制代表としてもキャリアを積んできたWTB石田吉平（常翔学園）を主将とし、前進する、他に勝るという意味を込めた「A Head」をスローガンとした。

今大会は第1戦で、札幌ドーム開催となった明早戦に26－19で勝利。宿敵・早稲田大学を降すと、第2戦ではメンバーをがらりと変えて大東文化大学に48－17で大勝。第3戦で、昨季選手権決勝で敗れた帝京大学に35－26でリベンジした。

「メイジ」といえばやはりフォワード、スクラムだ。早大戦、帝京大戦ではPR中村公星、HO松下潤一郎、PR為房慶次朗がフロントローを務めた。

共に190センチを超える山本嶺二郎、亀井茜風のロック陣は、ラインアウトで巧みな攻防を見せる。早大戦、帝京大戦でメイジの8番は背負ったのは常翔学園出身の2年生、木戸大士郎。突進役として「前へ」の精神をプレーで示したい。

キッカーを務める3年生、CTB廣瀬雄也は風格あり。50m級のプレースキックも決められる右足は強烈。スピードも一級品だ。御所実業高校出身の2年生、FB安田昂平はトップクラスのフィニッシャー。将来性豊かな19歳に注目だ。

注目点のひとつは、やはり両軍が武器としているラインアウトモールの攻防だ。安定感、力強さを備える両者のモール。どちらが力を発揮するのか。伝統的にこだわりを持つスクラムのバトルも見逃せない。

4勝目を手にして“春の王者”へ前進するのは、果たしてどちらか。

文：多羅 正崇