トヨタヴェルブリッツvs.東芝ブレイブルーパス東京、トップ4へ負けられない5・6位対決。ジャパンラグビーリーグワン第12節

東芝ブレイブルーパス東京vs.東芝ブレイブルーパス東京

ジャパンラグビーリーグワンのディビジョン1もリーグ戦はあと5試合を残すのみとなった。先週のBYE（休みの週）を挟み、4月9・10日は第12節が行われる。

10日（日）は5位につけるトヨタヴェルブリッツと6位の東芝ブレイブルーパス東京が激突する。カンファレンスBに所属する両者は第4節で対戦し、後半20分までは同点の接戦だったが、最終的にはビジターのトヨタヴェルブリッツが、33-23で勝利している。

トヨタヴェルブリッツは第9・10節と連敗したものの、第11節はNECグリーンロケッツ東葛に36-10と勝利し、7勝4敗で勝ち点32とし、5位につけている。サイモン・クロンHC（ヘッドコーチ）は、グリーンロケッツ東葛戦からBK（バックス）3名の先発を変更した。

トヨタヴェルブリッツ

FWは前節と変わらず、PR（プロップ）清水岳、淺岡俊亮、HO（フッカー）彦坂圭克の3人が務める。LO（ロック）は西村龍馬、マイケル・アラダイスの2人、FL（フランカー）は2019年世界最優秀選手の南アフリカ代表ピーターステフ・デュトイと古川聖人、NO8（ナンバーエイト）は共同キャプテンの1人で日本代表の姫野和樹が入った。

BKはSH（スクラムハーフ）に共同キャプテンの1人である茂野海人と、ライオネル・クロニエに替わって、SO（スタンドオフ）ティアーン・ファルコンがハーフ団を組む。CTB（センター）はチャーリー・ローレンスと、ロブ・トンプソンに替わって岡田優輝、WTB（ウイング）が高橋汰地と彦坂匡克、FB（フルバック）はスプリングボクス経験豊富なウィリー・ルルーが先発に復帰した。

リザーブにはHO加藤竜聖、PR三浦昌悟、木津悠輔、オールブラックスのLOパトリック・トゥイプロトゥ、SH福田健太、WTBバティリアイ・ツイドラキらが入った。

共同キャプテンのNO8姫野は「自分たちのラグビーをすることが非常に大事。自分たちのラグビーの生命線はオフザボールです。そこでのハードワークもやっていますし、東芝戦のキーフォーカスになる」と意気込んだ。

一方、東芝ブレイブルーパス東京は、前節はコベルコ神戸スティーラーズに46-25と勝利し、6勝5敗の勝ち点29で6位につけている。そのコベルコ神戸スティーラーズ戦からトッド・ブラックアダーHCはFW1名、BK3名の先発を替えた。

東芝ブレイブルーパス東京

PRは元日本代表のベテラン三上正貴と2年目の小鍜治悠太、HO橋本大吾が第1列を構成する。LOは19歳のワーナー・ディアンズが、5番から4番に移動して復帰したジェイコブ・ピアスとコンビを組む。FLは日本代表のリーチ マイケルと元オールブラックスのマット・トッドと経験豊富な2人、NO8は共同キャプテンの日本代表の徳永祥尭が務める。

BKにはやはり共同キャプテンの1人である小川高廣とSOトム・テイラーのハーフ団、CTB中尾隼太とセタ・タマニバル、WTBは松延泰樹とジョネ・ナイカブラが務め、FBは2年目の松永拓朗が復帰。控えにはPR知念雄、FLシオネ・ラベマイ、WTB豊島翔平らが名を連ねた。

東芝ブレイブルーパス東京のFLリーチは「トヨタヴェルブリッツさんは非常に大きくて、FWで来るチームなので、東芝としては真っ向勝負だと思います」と語気を強めた。

チームのスタッツを見ると東芝ブレイブルーパス東京はボールキャリーの1115回で、ゲインメーター7607回、オフロードパス130回でいずれも12チーム中トップに立つ。第4節の対戦ではいいアタックを見せていたが、勝負どころで相手の守備の前にゴールラインを割ることができなかった。セットプレーを安定させて、ワイドアタックでしっかりトライを取り切りたい。

一方のトヨタヴェルブリッツは、第4節同様に相手のアタックをセットプレーやディフェンスでプレッシャーをかけつつ、チームとして課題に挙げている後半のパフォーマンスを修正することで勝利をつかみとりたい。

トップ4に入り、プレーオフに進出するために互いに負けられない一戦は、4月10日（日）午後2:30に岐阜県・岐阜メモリアルセンター長良川競技場でキックオフされる。

文：斉藤健仁