横浜キヤノンイーグルス、チームに新しい風を吹き込む4人の新人

「ジャパンラグビー リーグワン」では、大卒新人が4月から公式戦に出場できる。そこで、ディビジョン1の各チームに加わった新人選手を紹介していきたい。昨季から沢木敬介監督が就任し、上昇気流に乗っている横浜キヤノンイーグルス。2021年度は7人が加入したが、2022年度も有望な4人の若鷲が加入する。

大学選手権決勝でも存在感を示したCTB江藤

まず、明治大学出身のCTB（センター）江藤良だ。報徳学園高校時代から「花園」こと、全国高校ラグビー大会で存在感を見せ、ユース五輪のセブンズで銅メダル獲得に寄与した。大学3年まで、なかなかレギュラーポジションを奪えなかったが努力を続け、4年時では紫紺のジャージーを着て大学選手権準優勝に貢献した。

身長181cm、体重94kgの身体を活かし、セブンズで磨いたスピードある突破、さらにタックルレンジも広く、コミュニケーション能力も高いCTBだ。基本的にはアウトサイドCTBだが、インサイドCTBでもプレー可能だ。

江藤は「横浜キヤノンイーグルスの一員としてプレーできることを誇りに思います。これまで携わってきた方々、これから携わる方々への感謝の気持ちを忘れずに日々精進します。また、チームに良い風を吹かせるようなプレーをして、イーグルスに貢献します」と話した。

高校、大学の先輩であるCTB梶村祐介に憧れており、社会人では同じ赤いジャージーを着てプレーすることになった。近い将来、2人でCTBコンビを組んで出場する機会も出てくるはずだ。

さらにFW（フォワード）には、目黒学院高校で同級生だったトンガ人選手が2人加入した。1人目は身長180cm、体重120kgのパワーを武器に、日本大学で1年時からチームの中軸としてプレーしたPR（プロップ）／NO8（ナンバーエイト）シオネ・ハラシリだ。バックローでのプレーが長かったが、上級生ではPRにも挑戦している。

2人目は高校日本代表、U20日本代表にも選ばれ、2021年度は福岡工業大学で副将を務めたFL（フランカー）シオエリ・ヴァカラヒだ。学生時代はCTB（センター）としてもプレーした。やはり突破力だけでなく、強力なタックルが持ち味だ。

突破力、決定力に長けたハラシリ

ハラシリは「このチームの一員になれたことに感謝し、日本一を目指すチームに貢献していきたいと思います。少しでも早く上のチームに上がり、ディビジョン1の選手として恥じないプレーをしたい。改めてこのような環境でラグビーができることに感謝し、今まで支えてくれた人々に恩返しできるように頑張っていきます」と謙虚に話した。

また、ヴァカラヒは「日本に来てからの夢であったリーグワンでプレーができる環境に身を置けることに感謝しながら、自分の持ち味のディフェンスとコンタクトでチームに貢献して、イーグルスに関わる皆様からの信頼を勝ち取っていきたい」と語気を強めた。目黒学院の同級生コンビは切磋琢磨しながら、試合出場を目指す。

そして、4人目が関西大学Bリーグの龍谷大学で副将を務めた身長175cmのSH（スクラムハーフ）松木勇斗。京都・藤森中学でラグビーを始めて、東海大仰星高校時代は花園優勝に貢献したアタックセンスとスペース感覚に長けたSHだ。

松木は「ここまで来ることができたのは、自分だけの力ではなく、支えてくれた全ての人のおかげだと思います。横浜キヤノンイーグルスの一員として早く活躍し、関わってくれた全ての人への感謝を忘れず、恩返しできるように日々努力します」と意気込んでいる。

大学時代は2部でのプレーだったが、CTB長田智希（早稲田大学→埼玉パナソニックワイルドナイツ）、WTB（ウィング）／FB（フルバック）河瀬諒介（早稲田大学→東京サントリーサンゴリアス）ら、リーグワンの各チームに入る東海大仰星高校の同期に負けないプレーを期待したい。

2021年度、横浜キヤノンイーグルスに加入した選手で、すでにPR津嘉山廉人、WTBヴィリアミ・タヤカワ（ともに流通経済大学出身）の新人2人はレギュラーとして活躍中である。2022年度に加入した4人の中からも、きっと1年目から大きなインパクトを残す選手が現れるはずだ。

文／写真：斉藤健仁