NECグリーンロケッツ東葛、大学でチームの躍進を支えた実績ある5選手が加入

NECグリーンロケッツ東葛、新加入の5選手

「ジャパンラグビー リーグワン」では、大卒新人は4月1日から公式戦に出場が可能になる。そこでディビジョン1の各チームに加わった新人選手を紹介していきたい。

リーグワン開幕にあたり、NECグリーンロケッツから「NECグリーンロケッツ東葛」と新たに名を変えたチームに、2022年度は各大学で活躍した5選手が加入した。その構成は、FW（フォワード）3人、BK（バックス）2人となった。

大学選手権でも2トライを挙げたWTBラウイ

まずBKでは、日本体育大学柏高校出身で、ご当地選手として、またトライゲッターとして活躍が期待されているのが、日本体育大学出身のWTB（ウィング）／CTB（センター）クリスチャン・ラウイだ。

身長180cm、体重105kgという恵まれた体躯が武器で、突破力、決定力に長けた選手だ。大学では1年から中心選手として活躍し、2021年度も関東大学対抗戦で6トライを挙げるなど、日本体育大学の13シーズンぶりの大学選手権出場にも貢献した。WTB、CTB、いずれのポジションでプレーしても、ボールを持ったら確実に前に出ることができる。

ラウイは「日本に来日した時から身近な存在であったチームへの加入にワクワクしています。リーグワンに出場し、チームの勝利に貢献すること、またクルー（グリーンロケッツのファン）の皆様と、会場でお会いできることを楽しみにしています」と意気込んでいる。東葛地区に縁のある選手として、ホストスタジアムの柏の葉公園総合競技場で大いに暴れてほしい。

近大の躍進に貢献したWTB宮宗

もう1人、NECグリーンロケッツ東葛にはトライゲッターが加入した。2021年度、近畿大学の一員として関西大学Aリーグで2位に躍進し、9シーズンぶりの大学選手権出場に貢献したWTB宮宗翔だ。

小学校2年からラグビーを始め、大阪桐蔭高校時代は2・3年時に「花園」こと、全国高校大会に出場。3年時は準優勝に輝いた。大学時代も2年から主軸としてプレーし、4年時は4トライを挙げた。

身長182cmの大柄の選手で、ランだけでなく空中戦でも強みを見せる。この2月には7人制日本代表の合宿にも参加した。宮宗は「自分の持ち味を生かしてチームに貢献できるように頑張ります」と静かに闘志を燃やしている。

明治大で活躍し続けたPR山本

3人が加入したFW、1人目は明治大学でセットプレーで強さを見せてきた身長173cm、体重102kgのPR（プロップ）山本耕生だ。小学校1年から競技を始めて、桐蔭学園時代は春の選抜大会で優勝、「花園」ではベスト4に進出し、高校日本代表にも選ばれた。

スキルも高く戦術眼にも長けた選手で、明治大学では1年から試合に出場、2年時から中軸としてプレーし、スクラム、ラインアウトといったセットプレーの安定に貢献した。山本は「今まで支えてくださった皆さんとNECに感謝して、恩を返せるよう精一杯頑張ります」と謙虚に話した。社会人でもコツコツ努力を重ねて、試合出場を狙う。

大学選手権決勝　優勝して喜ぶHO小林

2人目は大学選手権で4シーズンぶりに優勝した帝京大学出身の身長174cm、体重108kgのHO（フッカー）小林恵太だ。決して強豪校ではない宮崎西高校出身ながら、帝京大学で2年時から先発出場するなどボールキャリー、セットプレーで存在感を示した。

3年時、4年時はなかなか2番をつけることはできなかったが、控えから出場して2021年度の大学選手権準決勝、決勝では国立競技場でもプレーした。小林は「これからチームの一員として成長できるように努力してまいります」と話した。スクラム、ラインアウトといったセットプレーの安定に貢献して試合出場をうかがいたい。

キャプテンシーに長けた法政大出身の大澤

最後は2021年度、法政大学でキャプテンを務めた身長180cm、体重103kgのFL（フランカー）／NO8（ナンバーエイト）大澤蓮だ。5歳から競技を始めて、長崎南山高校の3年時には花園にも出場、高校日本代表候補にも選出された。法政大学でも1年時から試合に絡み、2年時から主力として活躍した。ボールキャリーとキャプテンシーに長けたエネルギッシュな選手で、決定力も高い。

大澤はチームを通して「ルーキーとしてエナジーを出してチームに勢いづけ、笑顔と負けん気で頑張っていきます」と新人らしくコメントした。まずは練習からアピールして試合出場を狙う。

大学のラグビーシーンで低学年から活躍してきた実績ある5選手は、NECグリーンロケッツ東葛のさらなる躍進に大いに寄与するはずだ。

文／写真：斉藤健仁