【ハイライト動画あり】東京サンゴリアス、アタッキングラグビーが炸裂した秩父宮の夜。ジャパンラグビー リーグワン第8節

東京サンゴリアスFBマッケンジー

「ジャパンラグビー リーグワン」は早くも折り返しを迎えた。3月4日（金）は東京・秩父宮ラグビー場で、ディビジョン1のカンファレンスA・B交流戦の3節目、ともにトップリーグ時代に優勝経験のある東京サントリーサンゴリアスとコベルコ神戸スティーラーズが激突した。

1月7日の開幕戦がコロナの影響で中止になったこともあり、金曜日のナイトゲームはリーグワン初となった。

ホストの東京サンゴリアスは第6節を終えて全勝で首位に立っていたが、前節は埼玉パナソニックワイルドナイツに17-34と敗れ、リーグワン初黒星。順位を1つ下げて2位（勝ち点28）となった。

先発はその埼玉ワイルドナイツ戦から4人変更。FW（フォワード）では、LO（ロック）辻雄康と小林航の2人、BK（バックス）は日本代表の2年目のSH（スクラムハーフ）齋藤直人、WTB（ウイング）に昨季のトライ王テビタ・リーがスターターとなった。

一方、ビジターのコベルコ神戸スティーラーズは、開幕から連敗を喫したが、現在首位に立つクボタスピアーズ船橋・東京ベイや、NECグリーロケッツ東葛から白星を挙げた。しかし、2月の「BYE WEEK」（休みの週）の後、コロナの影響で2試合が中止となり、2勝5敗で8位（勝ち点11）となった中、約1ヶ月ぶりの試合となった。

こちらは、第5節のグリーンロケッツ東葛戦からFW3人、BK2人と5人変更。FW第1列は日本代表経験のある山本幸輝が、コロナやケガ人の影響で右PR（プロップ）として出場。BKは元オールブラックスのSO（スタンドオフ）アーロン・クルーデン、日本代表のFB（フルバック）山中亮平らが復帰した。

試合は5280人の観客が見守る中、ともにアタッキングラグビーを信条とする強豪同士の対戦は、午後7時に東京サンゴリアスのボールでキックオフされた。

モールから先制したコベルコ神戸スティーラーズ

序盤は約1ヶ月ぶりの試合で、勝ち点を挙げたかったコベルコ神戸スティーラーズがボールを継続し優勢に試合を進める。前半11分、相手陣左ゴール前ラインアウトからモールを押し込み、そのままインゴールに運んでHO（フッカー）平原大敬が押さえて5点を先制する。

だが、その後はホストの東京サンゴリアスのペースとなり、「我慢してディフェンスができたので、それがいいアタックにつながった」とCTB（センター）中村亮土キャプテンが胸を張った通り、この日はカウンターが冴えた。

CTBケレビのトライで東京サンゴリアスが反撃開始

14分、相手のキックをキャッチした後、左に展開し、ルーキーのFL（フランカー）下川甲嗣（早稲田大学出身）がゲインし、内側でサポートに入ったCTBサム・ケレビがそのままトライ。FBダミアン・マッケンジーのコンバージョンも成功して7-5と逆転する。

17分も同様に相手のキックからボールを継続して、FBマッケンジーとWTB尾崎晟也がパスを交換してゲイン。最後はFBマッケンジーにつないでトライ。24分も相手のミスからボールを展開し、WTBリーが抜け出し、そのまま70m走り切り、21-5と大きくリードした。

さらに33分、東京サンゴリアスは相手右ゴール前ラインアウトからモールを押し込んだ後、フェーズを重ね、最後は中央でCTB中村が裏へキック。そのボールにFBマッケンジーが追いついて2つ目のトライ。28-5で前半を折り返した。

WTBリーもハットトリックを達成

後半も東京サンゴリアスの勢いは止まらず、5分、相手陣中央スクラムから左に展開し、CTBケレビからオフロードのパスを受けたWTBリーが、タックルを受けながらも左隅にグラウンディングしトライ。

17分にも相手ペナルティからSH齋藤がクイックで仕掛けて、LO辻がゲイン。最後はFL小澤直輝が素早くピックしてゴール真下にトライを挙げ、42-5として試合を決めた。

コベルコ神戸スティーラーズも22分には、LOのJD・シカリング、31分にはWTBアタアタ・モエアキオラがトライを挙げて反撃したが、2つトライを返すのがやっとだった。

LOシカリングのトライ

東京サンゴリアスは25分にFBマッケンジーがハットトリックとなるトライ、終了間際にはスクラムでプレッシャーをかけ、WTBリーもハットトリックとなるトライを決めて、56-17でノーサイドを迎えた。

前節は2トライに抑えられた東京サンゴリアスが、持ち前のアタッキングラグビーを見せ、8トライで快勝した。POM（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）には3つのトライだけでなく、8つのゴールすべてを決め、31得点を挙げたFBマッケンジーが選出された。

POMに輝いたFBマッケンジー

「先週は非常に悔しい試合になってしまった。そこからカムバックし、今日はすごくポジティブなパフォーマンスができた。サンゴリアスのスタイルは非常に自分に合っているし、チームにいい影響を与えられるように意識してプレーができています」（マッケンジー）。

快勝した東京サンゴリアスのミルトン・ヘイグHC（ヘッドコーチ）は、「いいゲームでした。前半、私たちはいいディフェンスしました。4トライしました。後半はいくつか課題を見つけました。次の試合までに修正しなければいけません。でも、5ポイントを取りました。ゲームに勝ちました。満足しています」と流暢な日本語で振り返った。

日本代表らしいプレーを見せたCTB中村主将

攻守に渡り、安定感あるプレーを見せたキャプテンのCTB中村は、「久しぶりのナイターゲームで、選手としてはすごい楽しく、いつもと違う雰囲気の中でゲームできたところが非常に良かった。先週負けて、ちょっとがっかりしてからのスタートでしたが、選手みんな気持ち切り替えて、しっかり自分たちの修正するべきところに向き合って修正できた」と満足げに話した。

勝点を積み上げることができなかったコベルコ神戸スティーラーズのデイヴ・ディロンHCは、「終盤、残念な結果になってしまいました。キックオプションなど様々な点で学ぶところが多かった。プレーが緩かったり、ラインブレイクの後、取り切れなかったりした。選手は努力していましたが、単純に悔しい」と肩を落とした。

ゲームキャプテンを務めたSH日和佐

ゲームキャプテンのSH日和佐篤は「サントリーに何もさせてもらえなかった。それに尽きる。色々やらなければならないことがあります。次の試合に向けてしっかり準備をする。それだけです」と前を向いた。

勝ち点5を獲得し総勝ち点を33に伸ばした東京サンゴリアスは、次節3月11日（金）に、再び秩父宮ラグビー場のナイトゲームで、クボタスピアーズ船橋・東京ベイを迎えての首位決戦を戦う。

2勝6敗で、勝ち点11のままとなったコベルコ神戸スティーラーズは、次節は3月12日（土）にホストスタジアムの兵庫県・神戸総合運動公園ユニバー記念競技場にリコーブラックラムズ東京を迎える。

文／写真：斉藤健仁