個性派揃いのディビジョン３も面白い！第4節「清水建設江東ブルーシャークス×宗像サニックスブルース」プレビュー

清水建設江東ブルーシャークス vs. 宗像サニックスブルース

ジャパンラグビーリーグワンは個性派揃いのディビジョン3も面白い。

ディビジョン3は第4節を迎え、東京・江東区夢の島競技場では2月12日(土)、ともに2勝1敗で2位の清水建設江東ブルーシャークスが、3位につける宗像サニックスブルースを迎え撃つ。

6チームが参加するディビジョン3にはサラリーマン軍団が多い。

クリタウォーターガッシュ昭島、中国電力レッドレグリオンズ、さらには九州電力キューデンヴォルテクスなど、仕事とラグビーの両立にプライドを持ち、世界的なプロ選手も参戦するリーグワンに果敢なチャレンジを続けている。

ブルーシャークスも「仕事も100%／ラグビーも100%」を理念とするサラリーマン軍団だが、クラブチーム制度を導入しており、清水建設以外の“サラリーマンラガーマン”も所属するというユニークな特色がある。

ここまで全2試合に先発している天理大の元主将、HO立川直道はクボタの社員だ。他にも他企業の社員がおり、現役にこだわる熱い男たちが集まる。

会社員として働いた後、神奈川横浜市にあるグラウンドまで通うため、就寝が深夜1時になることもあるという。翌朝からはまた業務。プロ選手と比べて身体を休める時間は少ない。

そんなブルーシャークスだが、持ち前の敢闘精神、ハードワークで第3節では実戦初勝利をもぎ取った。

1勝（不戦勝）1敗で迎えた第3節、クリタウォーターガッシュ昭島戦に38－24で勝利。高いスキルを活かした展開力に加え、3本のPGで着実に引き離すなど、巧みな駆け引きも光った。

原稿執筆時点で今週末のメンバーは未発表だが、第3節でゲーム主将を務めたCTBシアレ・ピウタウ（元ヤマハ発動機）は突破もアシストもできる存在。出場すれば中心的な役割を果たすだろう。

清水建設江東ブルーシャークススターティングメンバー

フォワードでは、大阪・英田中－常翔学園－立命大のPR金沢一希はキャリアーとしても迫力があり、立正大卒のLOナッシュ・タイは196cmながら低いプレーもできる。

セブズNZ代表経験のあるFLマーフィー・タラマイはパサー役もできる曲者だ。NO8安藤泰洋はクリタウォーターガッシュ昭島戦でジャッカルを連発して勝利に大貢献した。

元東芝でキッカーのFBコンラッド・バンワイクのキック精度は大きな武器。そして前節途中出場した新キャプテン、明大卒のFL高橋（※「高」は正しくは「はしご高」）広大キャプテンは要注目。昨シーズンは大学卒業直後の4月、トップリーグプレーオフ1回戦に先発して活躍した。

ブルーシャークスは2022年度の大卒新人としてHO田森海音（明大）、LO大崎哲徳（早大）、SO桑田宗一郎（青学大主将）など6人の有望新人を発表しており、高橋主将に続くブレイクが楽しみだ。

そんなブルーシャークスがホストスタジアムで迎えるのが、福岡県宗像市からやってくる宗像サニックスブルースだ。

実力と熱意があれば経歴を問わずトップレベルでラグビーができる、チャレンジングな「下克上チーム」。トップリーグ時代から、それがブルースの大きな魅力のひとつだ。

今季は廃部となったコカ・コーラから帝京大卒のLO野田響、エイトマンとして大活躍のジョセフ・トゥペらが加入。ライバルだったコカ・コーラの“人財”を継承し、新たな魅力が加わった。

今季はチーム内で新型コロナの陽性者が出たことにより開幕戦（豊田自動織機シャトルズ愛知戦）が中止となったが、第2節では練習不足ながら中国電力に17－15、九州電力に17－10で連勝。第3節の先発では15人中7人が新加入選手。連携面の成熟はこれからだろう。

宗像サニックスブルーススターティングメンバー

ブルースのメンバーも原稿執筆時点で未発表だが、九州電力戦のスクラムで気を吐いたPRパディ・ライアン、常翔学園時代から花園を湧かせていたPRファイアラガ望サムエルはスクラムで力を見せたいところ。

前節のロックは新加入の2人、元NTTコミュニケーションズの牧野内翔馬、元クボタの金昊範という、前チームでは「千葉ダービー」で火花を散らしていた2人。元帝京大主将でキヤノンから移籍してきたFL吉田光治郎も溌剌としたプレーを見せていた。

バックスは前節、コカ・コーラから移籍のWTB八文字雅和以外は、FB屋宜ベンジャミンレイ主将、司令塔のSO田代宙士などおなじみのブルースメンバーだった。

ブルーシャークスもプレー精度の高いバックスの強みのひとつであり、どちらが強みを発揮するかが楽しみだ。ブルースでは36歳になったWTBカーン・ヘスケスが驚異的。2015年W杯の南アフリカ戦で決勝トライを決めたヒーローの決定力は健在だ。

それぞれ個性は違えど、ラグビーにひたむきな情熱を傾ける2チームによる激突だ。

ホストスタジアムでの初実戦となる清水建設江東ブルーシャークスと、宗像サニックスブルースの一戦。J SPORTSでは2月12日午後2:25より、J SPORTSオンデマンド限定でLIVE配信となる。

文：多羅 正崇