同志社大学、辞退で叶わなかった2年越しの想いとともに対抗戦王者の帝京大学と対戦。ラグビー全国大学選手権

大東大戦でも活躍が光ったWTB大森

ベスト8が出揃い、「日本一」の可能性は8校に絞られたラグビー大学選手権。8強入りをかけた試合では、関西・関東の各リーグ2～5位チームが大熱戦を繰り広げた。

同志社大学は関東リーグ戦3位の大東文化大学と対戦し、31-29で勝利。ラストワンプレーでトライを決められ絶体絶命まで追い詰められたが、なんとかリードを死守した。

主将・SH（スクラムハーフ）田村が欠場し、エースWTB（ウィング）和田が途中交代するアクシデントにも見舞われたが、ボールを保持して確実に得点へとつなげる。理想とする展開ラグビーで、6年前の大学選手権で敗れた大東大にリベンジを果たした。今週末からはいよいよ各リーグを1位で通過したシード校も登場し、正念場を迎える。

5年ぶりの秩父宮でベスト4入りをかけて戦う相手は帝京大学。現4年生が1年生の時に9連覇が途切れ、、王座奪還へ燃える最も貪欲な挑戦者だ。今季の公式戦では負けなし。強豪ひしめく関東大学対抗戦を全勝で1位通過。「今年の帝京大は一味違う」と思わせるかのように明治大学、早稲田大学、慶應義塾大学といった伝統校を倒し、選手権へと突き進んできた。

帝京大の最大の持ち味は、フィジカルを生かしたFW（フォワード）陣の縦突破だ。対抗戦では、主将のPR（プロップ）細木や、HO（フッカー）江良を中心とした近場のサイドアタックを起点にトライを量産。タックルされながら味方にボールを繋ぐオフロードパスで多くの好機を演出してきた。

また、ルーキーのLO（ロック）本橋、FL（フランカー）青木は、昨年の花園で高校日本一を争ったチームの主力選手。若い力が攻守で奮闘することでチームに大きな勢いをもたらしている。

BK（バックス）陣もプレイメーカーのSO（スタンドオフ）高本幹也やCTB（センター）押川が卓越したスキルで多彩な攻撃を生み出す。パス・ラン・キックの三拍子が揃った司令塔の2人を中心にスペースにボールを展開する。両翼には、WTB高本とむら決定力の高い役者が待ち構え、虎視眈々とゴールラインを狙う。

ラインアウトでの攻防に注目

対する同志社としては、セットプレーを安定させて攻撃の時間を増やしたい。まずは試合を重ねるごとに調子を上げてきたスクラムで、重量で勝る相手から主導権を握る。大東大戦では、関東のスクラムに臆することなく押し切り、トライの起点を演出。関東の大学相手にも通用するという確かな成長と手ごたえを得る結果となった。

一方の帝京大はスクラムとラインアウトで圧倒的な強さを示す。特にラインアウトでは192cmの本橋、187cmの青木を軸に高さで勝負をしてくることが予想される。身長差を機動力で補い、得点源であるラインアウトからのモール攻撃に持ち込めるか。BKの実力は拮抗していることから、FW陣のここ一番での踏ん張りこそが勝利を近づける。

さらに、接点でのディフェンスも試合を決める大きな要素だ。「しっかり前に出て身体を当てる事が重要」（田村）。1年間こだわってきた前に出て低く突き刺さるタックルがどこまで通用するか。激しいディフェンスから流れをつくり、決定力の高い大森や山口楓が一発で仕留める理想の展開へ。粘り強い攻撃でフェーズを重ねてトライを取り切る同志社のラグビーを体現したい。

大学ラグビー界屈指の選手層を誇る帝京大。簡単に倒せる相手でないことは間違いない。「去年に出来なかった試合が今年はできるので、去年の分まで頑張りたい」（梁本）。昨年も対戦予定だったが、同志社の辞退で叶わなかった2年越しの想い。どん底から這い上がってきたチャレンジャーとして優勝候補筆頭に挑む。

文／写真：勝部健人（同志社スポーツアトム編集局）