1月7日開幕のリーグワン。メディアカンファレンスを開催

24チームが揃った

12月20日、東京都内で1月7日に開幕を控える「NTTジャパンラグビーリーグワン2022」開幕直前メディアカンファレンスが行われ、ディビジョン1～3の全チームの24選手が参加した。

オィシャルサポーターの依吹怜さんの司会の下、リーグワンの玉塚元一理事長が「2019年ラグビーワールドカップの興奮から2年、本来ならもっと早く新しいリーグを立ち上げてラグビーをさらに盛り上げていこうと思っていましたが、残念ながら感染症などの問題がありました」。

「ようやく開幕まで3週間を切り、直前に迫っています。1月7日の開幕戦を皮切りに、ラグビーの興奮、ラグビーの持つスポーツの素晴らしさを広く日本のみなさまに伝えていきたい」と挨拶した。

リーグワンのマッチボール

次にリーグワンのマッチボールのデザインが発表。プリンシパルパートナーである「MUFG」（三菱UFJフィナンシャル・グループ）のロゴが配された。さらにディビジョン1～3の各チームの代表選手24選手が登壇し、ディビジョンごと、そして全員でフォトセッション行った。

瀧澤直はロケットポーズ

最初に出てきた埼玉ワイルドナイツのキャプテンで、HO（フッカー）坂手淳史は野武士軍団らしく「抜刀ポーズ」で登場、グリーンロケッツ東葛のキャプテンPR（プロップ）瀧澤直が身体全体を使ってロケットのポーズ。

電話ポーズのローレンス・エラスマス

NTTドコモレッドハリケーンズ大阪のキャプテンLO（ロック）ローレンス・エラスマスはNTTドコモらしく携帯電話で話すポーズなどを披露した。

抜刀ポーズの坂手淳史

昨季、最後のトップリーグで王者に輝いた埼玉ワイルドナイツの坂手キャプテンは「いい準備ができています。選手のゲーム理解度が高く、フィットしてゲームに臨めている。リーグは変わりますが、強みはディフェンスなので、ボールを奪って一気に攻めるところをみてほしい。1試合1試合大事なので、楽しんでいい準備をして初代王者になりたい」と語気を強めた。

茂野海人

昨季はベスト4だったが、トップリーグでタイトルを取れなかったトヨタヴェルブリッツの共同キャプテンSH（スクラムハーフ）茂野海人は「ここ数年はベスト4止まりですが、今季こそは初代王者を目指してチーム全体でやっています。『日本で一番のチームになる』ということをヘッドコーチに言われています。仕上がりは良くなっています」と自信をのぞかせた。

山中亮平

トップリーグで2度王者となったコベルコ神戸スティーラーズFB（フルバック）山中亮平は「満員のお客さんの下でやりたいという思いがあるので、リーグワンに期待しています。昨季は（ベスト8で）ふがいないシーズンだった。トップリーグも初代王者だったので、リーグワンで初代王者を目指してやっていきたい」と話した。

狼ポーズの徳永祥尭

トップリーグでは5度の優勝を誇ったが2009年度からタイトルから遠ざかっているブレイブルーパス東京のキャプテンFL（フランカー）徳永祥尭は「自分たちのラグビーを一貫して80分やることが大事。優勝からだいぶ遠ざかり、優勝を知る選手が少なくなってきたので、もう一度、チャレンジャーの気持ちでやらないといけない。日本代表戦でパフォーマンス出せたので自信につながっている」と意気込んだ。

1月7日の開幕まで残り3週間を切った。各チームは最後の練習試合などを行いながら、いよいよリーグワン本番に備える。

24チームの登壇選手

◆ディビジョン1
・NECグリーンロケッツ東葛／瀧澤直
・NTTコミュニケーションズシャイニングアークス東京ベイ浦安／シェーン・ゲイツ
・NTTドコモレッドハリケーンズ大阪／ローレンス・エラスマス
・クボタスピアーズ船橋・東京ベイ／田村玲一
・コベルコ神戸スティーラーズ／山中亮平
・埼玉パナソニックワイルドナイツ／坂手淳史
・静岡ブルーレヴズ／日野剛志
・東京サントリーサンゴリアス／江見翔太
・東芝ブレイブルーパス東京／徳永祥尭
・トヨタヴェルブリッツ／茂野海人
・横浜キヤノンイーグルス／荒井康植
・リコーブラックラムズ東京／武井日向

◆ディビジョン2チーム
・釜石シーウェイブスRFC／河野良太
・花園近鉄ライナーズ／セルジョセ
・日野レッドドルフィンズ／堀江恭佑
・マツダスカイアクティブズ広島／佐藤羅雲
・三重ホンダヒート／古田凌
・三菱重工相模原ダイナボアーズ／土佐誠

◆ディビジョン3
・九州電力キューデンヴォルテクス／高井迪郎
・クリタウォーターガッシュ昭島／石井洋介
・清水建設江東ブルーシャークス／高橋広大
・中国電力レッドレグリオンズ／松永浩平
・豊田自動織機シャトルズ愛知／松本仁志
・宗像サニックスブルース／屋宜ベンジャミンレイ

文：斉藤健仁