福岡県の花園予選決勝は「東福岡×修猷館」！第101回全国高校ラグビー大会

花園ラグビー場

福岡県の花園予選決勝カードは7年ぶりに「東福岡×修猷館」となった。

第101回全国高校ラグビー大会の福岡県予選は、2021年11月20日（土）、福岡・春日公園球技場で、1枚の花園切符を懸けた決勝戦を行う。J SPORTSでは午前11:55よりオンデマンド限定でLIVE配信する。

東福岡は22大会連続31回目の花園出場を決めるのみならず、2016年度以来の高校日本一を目指しているだろう。

昨季は花園準決勝で京都成章に21－24で敗れたもののベスト4を達成。意志を継いだ新チームは今春、トーナメント戦の「春のセンバツ」決勝で、神奈川・桐蔭学園をFWの圧力、十八番の展開力で圧倒。46－31で降して優勝した。

戦力は全国で一、二を争う。

5月発表の高校日本代表一次メンバーには、センバツで活躍したメンバーを中心に10人を輩出。PRとHOができる西野帆平、運動量豊富なHO赤星泰成、好キャリアーのLO大西一平、LO甲斐匠馬、NO8蔵森晟、昨季の主力FWの茨木颯。

バックスでは高速展開の鍵を握るSH朝倉達弥、パスワークが光る昨季主力のSO楢本幹志朗、そしてセンターコンビの平山尚樹、平翔太という10人だ。本稿執筆時点で予選決勝メンバーは未発表だが、彼らが重要な一戦の主軸になるだろう。

通称「ヒガシ」は今年も花園県予選で圧巻の戦いぶりだ。

初戦の福工大城東戦は90－0、東筑戦は85－0、準決勝でも圧倒的なフィジカリティとプレー精度で試合を支配し、東海大福岡から18トライを奪って114－0と圧倒。予選3試合で289得点＆完封で決勝に駒を進めた。

この絶対王者と花園予選決勝で7年ぶりのチャレンジをするのが修猷館だ。

第100回の記念大会のため福岡県の出場枠が2校となった昨季は、第2地区決勝でライバルの筑紫に10－31で敗れた。

しかし今年はリベンジ。初戦から筑紫丘に88－7、小倉に48－12と勝ち進み、そして準決勝の筑紫戦では昨季決勝のスコアを逆転させたような31－12で決勝に進んだ。

修猷館は江戸時代の1784年、福岡藩主の黒田家が設置した藩校を源流とする文武両道の進学校。花園決勝に進んだ7年前の2014年5月には、九州大会福岡県予選（準々決勝）で東福岡を29－26で破るアップセットを起こしている。

今年の修猷館は統率のとれたFW、タレント豊富なBKが魅力だ。

NO8/LO米倉翔は2年生ながら効果的なキャリーを連発する主力。バックスでは準決勝でチーム初トライを決めたアタッキングハーフのSH糸瀬真周、タックルマンのCTB大内田陽冬らが魅力的。

そして準決勝で長短のキックで勝利に貢献したSO島田隼成だ。まだ2年生だが、新ルールの「50：22」（自陣から蹴ったボールが間接的に敵陣22mラインを越えてタッチに出た場合、蹴った側のラインアウトでの再開となる）を活用した好キックでチームを前進させた。

そして注目は、高校日本代表候補だけでなくU20日本代表にも“飛び級”で選抜されたFB福島秀法だ。

高校生のU20日本代表への飛び級参加といえば、日本代表のPR稲垣啓太（埼玉）やNO8姫野和樹（トヨタ）が歩んできたエリートコース。

今季はNO8でも起用されている183センチのラインブレイカーは、準決勝は先発メンバーから漏れていた。大舞台である決勝戦ではどうなるか。

キックゲームになれば修猷館としても歓迎だろう。しかし圧倒的なフィジカリティ、展開力を持つ東福岡としてはボールキープが基本だろう。修猷館としては東福岡の波状攻撃をしぶとく止め、要所でカウンターラックを狙いたい。

注目の福岡県予選決勝「東福岡×修猷館」は11月20日（土）、午前11:55よりJ SPORTSオンデマンド限定でLIVE配信される。

文：多羅 正崇